Family Matters

Family Matters is een spin-off van de sitcom Perfect Strangers: de personages Harriette en Carl Winslow komen uit die serie en werden er al gespeeld door Jo Marie Payton en Reginald VelJohnson. Harriette was daarin liftbediende bij de Chicago Chronicle, en ABC en de producers waren zo gecharmeerd van haar humor dat ze besloten een eigen show rond haar en haar gezin te maken.

Reginald VelJohnson, die op dat moment furore maakte dankzij Die Hard, dook eerst als gastacteur op in Perfect Strangers als Harriette's echtgenoot Carl Winslow, een Chicago-politieagent, voordat hij de vaste rol kreeg in Family Matters.

Steve Urkel, gespeeld door Jaleel White, was oorspronkelijk bedoeld als eenmalig personage, maar werd al snel zo populair bij het publiek dat hij het uitgroeiende hoofdpersonage van de serie werd.

Jaleel White speelde naast Steve Urkel ook meerdere bijrolpersonages, waaronder zijn nichtje Myrtle Urkel, zijn neef Cornelius Eugene Urkel, de stem van de Urkel-Bot, en Urkels charmante alter ego Stefan Urquelle, plus Urkelversies van Bruce Lee, Elvis Presley en Albert Einstein.

Jo Marie Payton, wiens contract afliep en die vond dat de serie al jaren over zijn hoogtepunt heen was, kreeg in haar laatste vaste aflevering bijna een fysieke confrontatie met Jaleel White, die als gangsterpersonage materiaal probeerde in te voegen dat de zenderregels overtrad; Darius McCrary moest de twee uit elkaar houden.

Na het incident met Jaleel White verliet Jo Marie Payton de serie tijdens het seizoen; ze verscheen nog in één kerstaflevering waarin ook voormalige personages terugkeerden, waarna Judyann Elder de rol van Harriette overnam voor de rest van het seizoen.

De originele themasong van de serie was Louis Armstrongs 'What a Wonderful World', maar die werd na de vijfde aflevering van het eerste seizoen geschrapt; hij is enkel in de pilotaflevering in herhalingen te horen gebleven.

Family Matters speelt zich af in hetzelfde fictieve universum als andere ABC TGIF- en CBS Block Party-series: personages uit de show verschenen ook in Full House, Boy Meets World, Step by Step en Meego.

Wat oorspronkelijk 'Judy Winslow', de jongere dochter, was, werd na het vierde seizoen met terugwerkende kracht uit de continuïteit geschreven alsof ze nooit had bestaan.

Met 215 afleveringen over negen seizoenen is Family Matters de derde langstlopende Amerikaanse live-action sitcom met een overwegend Afro-Amerikaanse cast, na The Jeffersons en Tyler Perry's House of Payne.

In 1997 stapte de serie over van ABC naar CBS na een deal van 40 miljoen dollar, nadat spanningen waren ontstaan tussen producent Miller-Boyett en Disney, de nieuwe eigenaar van ABC.