Laverne & Shirley

Laverne & Shirley is een spin-off van Happy Days, waarbij beide titelpersonages eerst worden geïntroduceerd als kennissen van Fonzie voordat zij hun eigen serie krijgen.

De originele werkende titel van de serie was Laverne DeFazio & Shirley Feeney, en de personages werden aanvankelijk bedacht als 'twee meisjes die met de vloot daten' voordat het werd afgezwakt voor familietelekijken.

Cindy Williams weigerde aanvankelijk mee te doen aan de spin-off, dus Paramount herbesette haar rol met Liberty Williams en filmde een proefopname; Cindy werd later diezelfde avond overtuigd voor de rol en speelde de scène opnieuw in met Penny Marshall.

Om de alternatieve casting voor executives verborgen te houden, verstopte Paramount-president Michael Eisner de film van Liberty Williams's proefopname in een kast en beweerde onwaar dat deze verloren was gegaan, zodat alleen Cindy Williams's versie werd vertoond.

Michael McKean en David Lander creëerden de personages van Lenny en Squiggy als toneelstudenten aan de Carnegie Mellon University, naar verluidt onder invloed van marihuana, en voerden ze uit in live comedyroutines voordat zij zich bij de serie aansloten.

Lenny en Squiggy werden aanvankelijk bedacht met de personnaam Anthony Squiggliano, maar producers veranderden het in de Duitsklinkende Squiggman omdat zij vonden dat er al te veel Italiaanse personages in de serie waren.

Michael McKeans rol werd teruggebracht tot slechts vijf afleveringen, gecrediteerd als gastster, tijdens het achtste seizoen omdat hij This Is Spinal Tap aan het filmen was.

Cindy Williams verliet de serie twee afleveringen in de productie van seizoen acht na zwanger te zijn geworden en te worden gevraagd om op haar vervaldatum te werken; zij diende een civiele zaak van 20 miljoen dollar in tegen Paramount, die later buiten de rechter om werd geschikt.

Ed Marinaro verliet de serie in seizoen zes om in Hill Street Blues te spelen, en zijn personage Sonny St. Jacques werd geschreven en daarna zelden meer genoemd.

Penny Marshall kreeg het idee voor Lavernes kenmerkende gemonogrameerde 'L' op haar truien nadat zij in de garderobeafdeling een vintage trui had gezien met een initiaal in de hoek genaaid, bedoeld om het publiek te helpen herkennen welk personage Laverne was.

Shirleys pluchen speelgoedkat werd Boo Boo Kitty genoemd nadat Cindy Williams tijdens de repetitie een regel vergat en de naam eruit flapte, wat ook de naam was van haar eigen moeder's kat.

De openingszang van de serie, 'Schlemiel! Schlimazel! Hasenpfeffer Incorporated!', kwam uit een Jiddisch-Amerikaanse hinkelspeelzang uit Penny Marshalls eigen jeugd.

In 1979 brachten McKean en Lander het album Lenny and the Squigtones in karakter uit, dat het toekomstige This Is Spinal Tap-personage Nigel Tufnel introduceerde, gespeeld door Christopher Guest.

In 1980 nam de Italiaanse zangeres Romina Power een afzonderlijk tweetalig Engels-Italiaans titelnummer getiteld 'Laverne & Shirley' op voor de Italiaanse marktrelease van de serie, hoewel het niet wist in te breken in de hitlijsten.

Tegen het derde en vierde seizoen was Laverne & Shirley het meest bekeken televisieprogramma in de Verenigde Staten geworden volgens Nielsen-kijkcijfers.