The Old Fox

La série a été créée par Helmut Ringelmann et diffusée le 11 avril 1977 (lundi de Pâques) avec le film pilote de 94 minutes « Die Dienstreise » sur ZDF.

Depuis 1978, « Der Alte » est une partie fixe du vendredi criminel de ZDF.

Michael Ande a joué de 1977 à 2016 dans plus de 400 ou 401 épisodes l'assistant Gerd Heymann et est considéré, selon le nombre d'épisodes et la durée, comme l'acteur ayant enquêté de manière continue la plus longue à la télévision allemande.

Rolf Schimpf s'est retiré après plus de 21 ans et 222 épisodes en tant que Hauptkommissar Kress, avant que Walter Kreye ne reprenne le rôle du Hauptkommissar Rolf Herzog.

Après dix ans dans le rôle, le principal acteur Jan-Gregor Kremp a quitté la série de son propre chef; son successeur en tant que Hauptkommissar a été Thomas Heinze dans le rôle de Caspar Bergmann.

Le personnage Lennard « Lenny » Wandmann, joué par Thimo Meitner, a été conçu comme un autiste Asperger qui travaillait comme chercheur et spécialiste informatique dans l'équipe.

Le titre « Der Alte » fait référence au chef enquêteur humble et discret qui, grâce à son flair psychologique, attire habilement les suspects dans son propre piège, à la grande surprise de son équipe souvent stupéfaite.

Depuis 2008, MORE Music and Media publie la série en coffrets de collectionneurs; jusqu'en septembre 2021, 27 coffrets contenant les épisodes 1 à 430 étaient disponibles.