Lou Grant

Lou Grant is een zeldzaam voorbeeld van een dramatische serieserie van een uur die is afgesplitst van een sitcom, waarbij Ed Asners komische karakter uit The Mary Tyler Moore Show is omgevormd tot een meer diplomatieke, nuchtere krantenediteur.

De makers James L. Brooks en Allan Burns besloten het spin-off een realistische drama van een uur te maken in plaats van nog een sitcom van 30 minuten, een keuze beïnvloed door de film All the President's Men uit 1976 en de weergave daarvan van hoe een grote krant werkt.

Gene Reynolds, die tegelijkertijd M*A*S*H produceerde, trad toe als mede-maker en uitvoerend producent; hij had eerder met Brooks en Burns samengewerkt aan de serie Room 222, en Lou Grant verwees af en toe naar Walt Whitman High School, de setting van die eerdere show.

Het enige karakter dat van The Mary Tyler Moore Show overging, naast Lou Grant zelf, was veteraan journaliste Flo Meredith, gespeeld door Eileen Heckart in drie afleveringen, die ooit een korte romance met Lou had gehad.

Het karakter van uitgeverij-directeur Margaret Jones Pynchon, gespeeld door Nancy Marchand, was losjes gebaseerd op een samengesteld figuur van echte krantenuitvoerenden Dorothy Chandler van de Los Angeles Times en Katharine Graham van The Washington Post.

Ed Asner werd de eerste persoon om een Primetime Emmy te winnen voor zowel Outstanding Lead Actor in a Drama Series als Outstanding Supporting Actor in a Comedy Series voor het portretteren van hetzelfde karakter, Lou Grant.

De annulering van de show in 1982 was controversieel: Ed Asner, die twee termijnen als president van de Screen Actors Guild diende en zich publiekelijk verzette tegen het Amerikaanse beleid in Centraal-Amerika, geloofde dat zijn politieke activisme de annulering veroorzaakte, terwijl CBS het toeschreef aan dalende kijkcijfers, die waren gedaald van een gemiddeld cijfer van 19,6 naar 16,6 in het laatste seizoen.