12 Monkeys

De reeks is losjes gebaseerd op de film 12 Monkeys uit 1995, die op zijn beurt geïnspireerd was op Chris Markers kortfilm La Jetée uit 1962.

Bedenkers Terry Matalas en Travis Fickett schreven oorspronkelijk een origineel pilotscript met tijdreizen, genaamd Splinter, dat pas later werd omgevormd tot een 12 Monkeys-adaptatie nadat het bij Atlas Entertainment terechtkwam.

Van de originele Splinter-pilot bleven enkel de algemene plotstructuur, het concept van hetzelfde horloge op verschillende tijdstippen, de term 'splintering' voor tijdreizen en de naam van het vrouwelijke personage Cassie behouden.

De makers presenteerden de serie als een volledige herinterpretatie van de film en niet als een remake, en noemden de film Looper als inspiratiebron voor de visuele effecten van het tijdreizen.

De makers hadden al drie seizoenen vooruit gepland en wisten van bij het begin hoe de serie zou eindigen; later bleek dat er vier seizoenen nodig waren om het volledige verhaal te vertellen.

Madeleine Stowe, die in de originele film de tegenhanger van Amanda Schulls personage speelde, vertelde aanvankelijk sceptisch te zijn maar raakte overtuigd na het zien van de pilot en kreeg later een cruciale gastrol in het tweede seizoen.

De pilotaflevering werd gefilmd in Detroit, maar vanaf de tweede aflevering verhuisde de productie voornamelijk naar Toronto, waar in de Cinespace Film Studios onder meer de ruimte met de tijdmachine werd opgebouwd.

Voor extra locaties reisde de productie naar Noord-Macedonië (als decor voor Tsjetsjenië), de Dominicaanse Republiek (als Haïti), Boedapest en meermaals Praag, waar de oudere architectuur diende als decor voor scènes in de jaren 1950.

De originele themamuziek van de film, een arrangement van Astor Piazzolla's Suite Punta del Este door Paul Buckmaster, is te horen in aflevering negen van het tweede seizoen, 'Hyena'.

Regisseur Terry Gilliam van de originele film uitte voor de première zijn twijfels over het project en noemde het 'een heel dom idee', maar volgens Matalas gaven zowel scenarioschrijvers David en Janet Peoples als Chris Marker na het lezen van de pilot hun zegen voor de serie.

Voor de toekomstscènes koos de productie bewust voor een kleurenpalet van constante blauwe en groene tinten met veel rook en sfeer, waarbij cameraman David Greene zich liet inspireren door de film Children of Men in plaats van de visuele stijl van de originele 12 Monkeys-film te volgen.