Perry Mason

In 2011 wilde acteur Robert Downey Jr. samen met Warner Brothers en zijn eigen productiebedrijf Team Downey een nieuwe Perry Mason-film maken, waarin hij ook de hoofdrol zou spelen. De studio wilde aanvankelijk een hedendaagse bewerking, maar Downey en producent David Gambino stelden voor het verhaal in het Los Angeles van de jaren 1930 te situeren, tijdens de beginjaren van Masons carrière.

Omdat het filmproject niet van de grond kwam, werd in 2016 besloten er een televisieserie voor HBO van te maken, met Nic Pizzolatto (bekend van True Detective) als scenarist.

Pizzolatto stapte in 2017 op om aan het derde seizoen van True Detective te werken, waarna hij werd vervangen door Rolin Jones en Ron Fitzgerald.

Jones en Fitzgerald lazen de eerste acht Perry Mason-romans van Erle Stanley Gardner, maar merkten op dat de boeken weinig emotionele en psychologische achtergrond over het hoofdpersonage gaven. Daarom besloten ze er een prequel van te maken die de gaten in Masons geschiedenis invulde, en gebruikten ook Gardners tijdschriftverhalen als bronmateriaal.

Robert Downey Jr. zou aanvankelijk zelf de rol van Perry Mason spelen, maar trok zich in 2018 terug vanwege een te drukke agenda, al bleef hij als producent betrokken. Matthew Rhys werd in januari 2019 aangekondigd als zijn vervanger.

In de aflevering 'Chapter Five' speelt Ian Lithgow, de echte zoon van acteur John Lithgow, de rol van Byron, de zoon van Lithgows personage E.B. Jonathan.

De opnames van het eerste seizoen gingen in augustus 2019 van start in en rond Los Angeles, met onder meer scènes gefilmd in het centrum van San Pedro.

Het verhaal draait rond een kinderontvoering in 1932, hetzelfde jaar waarin Amerika in de ban was van de ontvoering van Charles Lindbergh jr., de zoon van luchtvaartpioniers Charles Lindbergh en Anne Morrow. Ook Agatha Christies roman Moord in de Oriënt-Expres (1934) is op deze zaak gebaseerd.

Het personage Sister Alice, de excentrieke evangeliste van de Radiant Assembly of God, is een verwijzing naar de historische predikante Aimee Semple McPherson, ook bekend als 'Sister Aimee'.

De pilotaflevering trok 1,7 miljoen kijkers en vestigde daarmee een record als het sterkste debuut van een HBO-serie in twee jaar tijd.

Hoewel Perry Mason als miniserie werd ontwikkeld en gepromoot, gaf HBO in juli 2020 alsnog groen licht voor een tweede seizoen.