The Prisoner

The Prisoner werd gemaakt terwijl Patrick McGoohan en George Markstein samen aan de spionageserie Danger Man werkten, hoewel er geen officieel 'created by'-krediet bestaat en de exacte verdeling van creatieve bijdrage tussen de twee omstreden blijft.

Een deel van Marksteins inspiratie kwam uit zijn onderzoek naar de Tweede Wereldoorlog, waar hij Inverlair Lodge ontdekte, een resort-achtige gevangenis in de buurt van Inverness in Schotland die werd gebruikt om mensen op te sluiten, wat hij als mogelijke lot voor Danger Man's John Drake na een plotselinge ontslag suggereerde.

Het Welsh dorp Portmeirion, dat de belangrijkste filmlocatie van het Village werd, had McGoohans aandacht al jaren eerder getrokken toen exterieurs voor een Danger Man-aflevering uit 1960 genaamd 'View from the Villa' daar werden opgenomen.

McGoohan schreef een veertig pagina's tellende 'show Bible' met details over de geschiedenis van het Village, het telefoonsysteem, riolering, voedsel, vervoer en grenzen als richtlijn voor de schrijvers.

McGoohan schreef de aflevering 'Free for All' onder het pseudoniem Paddy Fitz en regisseerde 'Many Happy Returns' en 'A Change of Mind' onder het pseudoniem Joseph Serf, een achternaam die ironisch gesproken betekent een boer onder controle van een feodale heer.

McGoohan verklaarde in een interview uit 1985 dat Number Six niet bedoeld was als dezelfde persoon als John Drake uit Danger Man, en dat hij oorspronkelijk een ander acteur voor de rol had willen hebben, hoewel sommige crewleden die van Danger Man overstapten geloofden dat het een direct vervolg was.

Op verzoek van Portmeirions architect Clough Williams-Ellis werd de identiteit van de belangrijkste filmlocatie geheim gehouden totdat de afsluitende credits van de laatste aflevering, die het eindelijk onthulden als 'The Hotel Portmeirion, Penrhyndeudraeth, North Wales'.

De opnames voor een cruciale openingssequentie en exterieurs voor drie afleveringen vonden plaats op 1 Buckingham Place in Westminster, destijds een privéwoning die diende als thuis van Number Six, wat nu het kantoor van de Royal Warrant Holders Association huisvest.

Hoewel de meeste Britse televisie destijds in zwart-wit werd uitgezonden, werd The Prisoner specifiek in kleur opgenomen om een beroep te doen op de Amerikaanse markt.

McGoohan wilde oorspronkelijk slechts zeven afleveringen produceren, maar Lew Grade stond erop dat er meer zouden zijn zodat de serie aan CBS kon worden verkocht; de verhalen verschillen over of Grade 26 of 36 afleveringen had gevraagd voordat McGoohan akkoord ging met 17.

De ambigue, open eindsituatie zorgde voor zoveel controverse en verontwaardiging bij kijkers dat McGoohan naar verluidt een tijdje moest onderduiken.

De serie heeft later werk, zoals de film The Truman Show en de tv-series Lost en The X-Files, beïnvloed en gerefereerd, waarbij de producent van The X-Files het 'de Gone with the Wind van zijn genre' noemde.