The Naked Director

De serie is gebaseerd op de documentaire-biografie 'Zenra Kantoku Muranishi Tōru Den' van Nobuhiro Motohashi; dit boek was genomineerd voor de 39e Kodansha Non-fiction Award en Motohashi had 30 jaar lang interviews met Muranishi voor zijn boek gebruikt.

Producent Kazutaka Sakamoto leerde het boek begin 2017 kennen via een vriend-regisseur die eraan had geprobeerd het aan te passen, en nam het project op zich om het op Netflix te realiseren; Netflix wilde dat het verhaal, ondanks dat het zich in de jaren 1980 afspeelt, universeel zou zijn en aansluiting zou vinden bij een modern publiek als een 'held uit het niets'-verhaal.

De productie haalde Jason George, die ook producent was op de Netflix-serie Narcos, als adviseur aan; George gaf advies over hoe een illegaal karakter empathie bij kijkers kan opwekken en hoe seksscènes respectvol kunnen zijn voor vrouwen, en de discussies waren zo productief dat hij ook toezicht op het scenario nam.

De serie werd op 25 oktober 2018 officieel goedgekeurd als eerste productie van Netflix's Japanse afdeling voor het eerste seizoen.

Terwijl de gemiddelde Japanse serie een begroting van 10-20 miljoen yen per aflevering heeft, werd gerapporteerd dat The Naked Director meer dan 100 miljoen yen per aflevering kostte; met deze enorm hoge begroting werd de wijk Shinjuku-Kabukicho waar de serie zich afspeelt op een enorme set herbouwd en werd nauw samengewerkt met crews die aan Hollywood-productie werken.

Het scenario werd geschreven met behulp van een 'teamscreenwriting'-methode, wat zelden in Japan wordt gebruikt: vier scenaristen bepaalden welke scènes zouden worden opgenomen en verdeelden de taken; bijvoorbeeld de volwassen videoproductie-scène in aflevering 3 werd geschreven door Eiji Uchida, en deze scène hielp het team overeenstemming te bereiken over de karakters en de algehele visie van de serie.

Hoofdregisseur Masaharu Take kwam bij het project nadat het scenario en de montage al enige vorderingen hadden gemaakt; hij was een voormalig werknemer van een volwassenenvideowinkel die persoonlijk de periode van Kaoru Kuroki had meegemaakt en als toeschouwer aan het programma 'Asamade Nama TV!' waar Kuroki in verscheen had deelgenomen; omdat hij een van de weinige in het team was die Kuroki direct had gezien, werden zijn indrukken in de regie verwerkt.

Volgens regisseur Take leek Misato Morita niet fysiek op Kaoru Kuroki toen ze zich voorbereidden op de rol, maar maakte ze haar stem volledig gelijk aan die van haar.

Er werden parodieën op de serie gemaakt: voormalig lid van Jungle Pocket Shinji Saito imiteerde het karakter Muranishi, gespeeld door Yamada, in het programma 'Ariyoshi no Kabe' met witte onderbroek en een videocamera op zijn rug; Tsuyoshi Kusanagi deed het karakter ook na in een soortgelijk kostuum in 'Zettai ni Waratte wa Ikenai'-afleveringen en trad later met de echte Muranishi op.

De serie werd bekritiseerd omdat zij de echte scenaanaam van de levende AV-actrice Kaoru Kuroki zonder toestemming gebruikte; Kuroki had in een interview in 1994 onthult dat ze fysiek geweld van Muranishi had ondergaan en had zich uit het openbare leven teruggetrokken; Netflix stelde dat noch Kuroki noch Muranishi in de productie betrokken waren en dat de serie slechts een adaptatie van Motohashi's boek was.

Het eerste seizoen had op Rotten Tomatoes vanaf 2020 een goedkeuringssccore met 96% van de 100 kijkersbeoordelingen positief en de serie werd in meer dan 190 landen uitgezonden met dubbing in 12 talen en ondertiteling in 28 talen.