Kalifat

Scenarist Wilhelm Behrman kreeg het idee voor de serie in 2015 toen hij op camera's van Gatwick Airport beelden zag van drie jonge meisjes die in de Britse pers 'Bethnal Green trio' werden genoemd en naar Raqqa reisden om zich bij ISIS aan te sluiten. Behrman stelde dat de leeftijd van een van de meisjes vrijwel gelijk was aan die van zijn eigen dochter, wat hem diep raakte.

Behrman combineerde twee verschillende verhalen na inspiratie op te doen uit een gijzelingsdrama in Parijs en schreef het scenario samen met Niklas Rockström; het duo voerde onderzoek uit met Islamitische theologen, imams en een bron van de Zweedse veiligheidsdienst (Säpo).

Nadat het project tot een synopsis was uitgewerkt, werd het eerst voorgelegd aan productiebedrijf Filmlance International, daarna aan Sveriges Television; beide instellingen reageerden positief op het project en Netflix kocht de uitzendrechten buiten de Scandinavische landen.

Regisseur Goran Kapetanović stelde de rol van Fatima eerst voor aan Aliette Opheim, maar de actrice weigerde het aanbod aanvankelijk omdat zij alleen een politierol wilde spelen en omdat zij de telefoongesprekscènes in het scenario te technisch en eenzaam vond; later veranderde zij van gedachte onder invloed van de ensemblespel en de verweven parallelle verhaallijnen.

Voor theateracteur Amed Bozan, die de rol van Husam speelde, was dit zijn eerste film- en seriepapel; om zich op het karakter voor te bereiden stopte hij met haren en baard knippen en verloor hij in twee maanden 13 kilo.

Gizem Erdoğan en Nora Rios lazen ter voorbereiding op hun rollen de roman 'Twee Zussen' (2016) van Åsne Seierstad, over twee zussen die in Noorwegen radicaliseerden en naar Syrië gingen om tegen Bashar al-Assad te vechten.

Het eerste seizoen van de serie werd tussen 2018 en 2019 ongeveer drie maanden lang opgenomen in Stockholm en de stad Amman in Jordanië; de scènes in Raqqa werden in het najaar van 2018 nagespeeld in een buitenwijk van Amman.

Regisseur Kapetanović streefde ernaar samen met directeur fotografie Jonas Alarik een documentairestijl tot stand te brengen en haalde inspiratie uit de Italiaanse serie Gomorra, vooral uit de lange shots en de rauwe, onopgesmukte esthetiek.

De serie werd de meestbekeken productie ooit op SVT Play en Gizem Erdoğan en Amed Bozan wonnen op de Kristallen Awards 2020 respectievelijk de prijs voor actrice en acteur van het jaar.