Duch

Projekt ma swoje źródło w filmie Night Skies, groźnym sequelu do Bliskiego Spotkania Trzeciego Rodzaju wyobrażonym przez Spielberga; Tobe Hooper, mało zainteresowany elementami science-fiction, zasugerował mu natomiast wspólną pracę nad historią o duchem.

W pierwszych scenariuszach Spielberga zatytułowanych Night Time rodzina nosiła inne nazwiska (Steven i Nora Freeling, z dziećmi Sweeny, Angel, Lawrence i Carol-Anne), a pochodzenie poltergeistów było związane z pionierami masakrowanymi przez Indian w 1832 roku; duet Grais/Victor następnie przerobił historię, aby osiągnąć znaną wersję.

Spielberg chciał początkowo, aby Stephen King współpisał scenariusz z nim, ale pisarz nie był dostępny.

Scena ze szkieletami wyskakującymi z wykopu przeznaczonego na basen pochodzi całkowicie z pomysłu Stevena Spielberga, choć ten zwrot jest uważany za mało charakterystyczny dla jego zwykłego stylu.

Klauzula umowy Spielberga z Universal zakazywała mu realizacji innego filmu, gdy przygotowywał E.T. poza Ziemią; Tobe Hooper został wybrany jako reżyser na podstawie swojej pracy przy filmach Masakra piłą mechaniczną i The Funhouse.

Główne zdjęcia odbywały się na Roxbury Street w Simi Valley w Kalifornii, począwszy od pierwszego tygodnia sierpnia 1981 roku; Tobe Hooper następnie spędził dziesięć tygodni przy montażu, aby zrealizować pierwszy rough cut filmu, podczas gdy Spielberg nadzorował efekty wizualne w Industrial Light & Magic.

Wybucha intensywna kontrowersja na temat prawdziwej tożsamości reżysera filmu: Directors Guild of America wszczęła śledztwo i ostatecznie zmusiła MGM/UA do zapłacenia Hooperowi 15 000 dolarów, ponieważ studio przyznało Spielbergowi (producentowi) większy credit niż reżyserowi w trailerach.

W tygodniu premiery filmu Spielberg opublikował w The Hollywood Reporter otwarty list skierowany do Hoopera, potwierdzając, że ten ostatni reżyserował film i dostarczył "towaru", aby złagodzić kontrowersję dotyczącą twórczej autorstwa filmu.

Scena, w której Diane wspina się na ściany swojej sypialni, została zrealizowana przy stałej kamerze i obracającym się scenograficznym, techniką podobną do tej użytej w Royal Wedding, aby Fred Astaire tańczył na suficie.

Scena, w której Diane biegnie po korytarzu w kierunku pokoju Carol Anne, wykorzystuje efekt dolly zoom (travelling compensé), polegający na cofaniu kamery podczas zoomu, aby dać iluzję przestrzeni, która się rozciąga.

Plakat filmu Obcy, którego muzykę również komponował Jerry Goldsmith, widać w pokoju dzieci na początku filmu.

Istnieje alternatywna wersja tematu Carol Anne ze słowami, nieformalnie zwana "Bless This House", która nie pojawia się w filmie, ale była częścią oryginalnego albumu.

Historia wykazuje silne podobieństwa do odcinka "Zaginiona dziewczynka" z serialu Czwarta Dimensja, w którym dziewczyna odkrywa portal do innego wymiaru w swojej sypialni; autor odcinka, Richard Matheson, potwierdził, że film przejął jego pomysł na swój sposób.

Tablica w hotelu Holiday Inn ogłasza "Welcome Doctor Fantasy and Friends" (Zapraszamy Doktora Fantasy i jego przyjaciół), wink do producenta Franka Marshalla, amatora magii wykonującego się pod scenicznym imieniem "Dr. Fantasy" dla ekipy filmowej po każdych zdjęciach.

Film początkowo otrzymał klasyfikację R od oceniających MPAA ze względu na scenę gore'u w łazience, ale Spielberg i Hooper zaskarżyli tę decyzję w apelacji i uzyskali klasyfikację PG.

Franczyza Poltergeist jest przez niektórych kojarzona z klątwą ze względu na przedwczesne zgony kilku członków ekipy i obsady, w tym młodych aktorek Heather O'Rourke i Dominique Dunne, temat, który był przedmiotem odcinka E! True Hollywood Story.