Za wszelką cenę

Paul Haggis napisał scenariusz na własną rękę (bez zamówienia) po tym, jak został zwolniony z serialu telewizyjnego Family Law, a sprzedanie scenariusza zajęło mu cztery lata.

Projekt utknął przez lata w tzw. development hell - wiele wytwórni odrzucało go nawet wtedy, gdy Clint Eastwood był już zaangażowany jako reżyser i aktor, a nawet macierzysta dla Eastwooda Warner Bros. nie chciała zgodzić się na budżet 30 milionów dolarów.

Ostatecznie Eastwood przekonał Toma Rosenberga z Lakeshore Entertainment do sfinansowania połowy budżetu i zajęcia się dystrybucją zagraniczną, podczas gdy resztę pokryło Warner Bros.

Tytułowe wyrażenie 'million dollar baby' pochodzi z przedmeczowej publiczności bokserskiej - Sonny Liston użył go jako obelgi wobec Muhammada Alego, który wówczas był w roli underdoga.

Eastwood nakręcił cały film w mniej niż 40 dni, między czerwcem a lipcem 2004 roku, na planach w Los Angeles oraz w studiu Warner Bros.

Aby przygotować się do roli, Hilary Swank przeszła intensywny trening bokserski i siłowy, przybierając na wadze 19 funtów (ok. 8,6 kg) mięśni pod okiem trenera Granta L. Robertsa, trenując blisko pięć godzin dziennie.

Podczas przygotowań do roli Hilary Swank nabawiła się potencjalnie zagrażającej życiu infekcji gronkowcowej z powodu odcisków na stopie, ale nie powiedziała o tym Eastwoodowi, uznając, że ukrywanie bólu byłoby zgodne z charakterem jej postaci Maggie.

Eastwood miał obawy co do drobnej budowy ciała Hilary Swank przed rozpoczęciem zdjęć, porównując ją do 'piórka', ale docenił jej ogromną etykę pracy, która pozwoliła jej nabrać odpowiedniej muskulatury.

Córka Clinta Eastwooda, Morgan Colette, pojawia się w filmie w cameo jako dziewczyna machająca do postaci granej przez Hilary Swank na stacji benzynowej.

Gaelicki przydomek postaci Maggie, 'Mo Cuishle', pochodzi od oryginalnego wyrażenia 'a chuisle mo chroí', oznaczającego 'o tętno mego serca'; użycie tego języka w filmie wzbudziło później zainteresowanie językiem gaelickim.

Na początku 2005 roku film wywołał kontrowersje - aktywiści na rzecz praw osób niepełnosprawnych protestowali przeciwko jego zakończeniu w Chicago, Berkeley i innych miastach, zarzucając mu utrwalanie krzywdzącego stereotypu o niskiej wartości życia osób z niepełnosprawnościami.

Film był pierwszym zdobywcą Oscara za najlepszy film wydanym w Stanach Zjednoczonych w formacie wysokiej rozdzielczości (HD DVD), obok Bez przebaczenia (także z Eastwoodem i Freemanem), zanim ukazał się pierwszy taki tytuł na Blu-ray, czyli Zderzenie.