Porridge

Serial Porridge zrodził się z projektu BBC "Seven of One" z 1973 roku, w ramach którego Ronnie Barker zagrał w siedmiu różnych pilotach sitcomowych, a najbardziej udany miał zostać rozwinięty w pełny serial.

Tytuł 'Porridge' pochodzi z brytyjskiego slangu z lat 50. oznaczającego odsiadywanie wyroku więzienia, nawiązując do owsianki tradycyjnie serwowanej w brytyjskich więzieniach. Co ciekawe, Barker oraz scenarzyści Clement i La Frenais wpadli na ten sam tytuł niezależnie od siebie.

Twórcy scenariusza konsultowali się z byłym więźniem Jonathanem Marshallem, autorem książki 'How to Survive in the Nick', który doradzał im w kwestii więziennego slangu, ubioru i rutyny. To on użył zwrotu 'małe zwycięstwa', który stał się fundamentem koncepcji serialu.

Ronnie Barker sugerował, by rolę Lennie'ego Godbera zagrał Paul Henry, jednak ostatecznie decyzję o obsadzeniu Richarda Beckinsale'a podjęła ekipa produkcyjna.

Home Office odmówiło zgody na kręcenie zdjęć wewnątrz lub na zewnątrz prawdziwego więzienia, więc produkcja korzystała z zastępczych lokalizacji, takich jak brama nieczynnego więzienia przy Victoria Street w St Albans oraz szpital Leavesden koło Watford.

Po zakończeniu drugiej serii szpital Leavesden wycofał zgodę na dalsze kręcenie zdjęć po skargach rodzin pacjentów, więc do trzeciej serii wykorzystano inną instytucję w pobliżu Ealing.

Scenograf Tim Gleeson przerobił stary zbiornik wodny używany w Ealing Studios do kręcenia scen podwodnych na wielopoziomową dekorację przedstawiającą wnętrze więzienia.

Uznano, że muzyka w czołówce byłaby nieodpowiednia dla serialu osadzonego w więzieniu, dlatego zamiast niej pojawia się głos sędziego (użyczony przez samego Ronniego Barkera) odczytującego wyrok na Fletchera.

Ronnie Barker przyznał później, że żałował nagrania własnego głosu jako sędziego - rolę tę w dwóch odcinkach trzeciej serii przejął Maurice Denham.

Serial spopularyzował słowo 'naff' jako eufemizm pozwalający więźniom przeklinać bez obrażania widzów; wcześniej termin ten był praktycznie nieznany, a jego pierwsze odnotowane użycie pochodzi z 1966 roku.

Pierwszy odcinek, 'New Faces, Old Hands', wyemitowany 5 września 1974 roku, zgromadził widownię ponad 16 milionów widzów w Wielkiej Brytanii.

Serial cieszył się ogromną popularnością wśród więźniów - były osadzony Erwin James pisał, że w jednym z więzień o zaostrzonym rygorze specjalny 'video orderly' nagrywał każdy odcinek, a jego przegapienie groziło kłopotami.

Film pełnometrażowy na podstawie serialu z 1979 roku, w przeciwieństwie do serialu telewizyjnego, kręcono w prawdziwym więzieniu HMP Chelmsford, które akurat było opuszczone po pożarze.

W 2009 roku Porridge zaadaptowano na sceniczne przedstawienie napisane przez Clementa i La Frenais, w którym rolę Fletchera zagrał Shaun Williamson; wcześniej propozycję tej roli odrzucił fan serialu Peter Kay.