Dragon Quest: Dai no Daibouken

Manga powstało jako część kampanii promocyjnej dla gry Dragon Quest IV, zainicjowanej przez tygodnik Shūkan Shōnen Jump we współpracy z Yūji Horiim i Akirą Toriyamą, którzy jednocześnie odpowiadali za anime 'Legenda bohatera Abela'.

Historia opowiedziana w mandze jest całkowicie oryginalna i nie ma bezpośredniego związku z fabułą gier z serii Dragon Quest, mimo że wykorzystuje ich świat, zaklęcia i potwory.

Zanim ruszyła regularna seria, ukazały się dwa jednorazowe rozdziały testowe - 'Delpa! Iruiru!' oraz 'Dai bakuhatsu!!!' - które dzięki wysokim wynikom w ankietach czytelników szybko doprowadziły do decyzji o rozpoczęciu stałej serii.

Autor scenariusza Ryūkichi Sanjō pierwotnie planował, że seria potrwa 1-2 lata, dlatego skonstruował fabułę tak, by wyprawa Daia i Poppa rozpoczęła się dokładnie w 10. odcinku - na wypadek gdyby manga została odwołana po dziesięciu tygodniach, co jest typowym progiem w Shōnen Jump.

Zgodnie z oficjalną książką Jump Comics Perfect Book, pierwotnie fabuła miała zakończyć się zaraz po arce Barana pojawieniem się wielkiego demona Vearna, ale ze względu na rosnącą popularność serii historię znacząco rozbudowano, dzięki czemu m.in. Poppo przeżył, a Baran dołączył do bohaterów zamiast zginąć.

Twórcy planowali kontynuację fabuły po pokonaniu wielkiego demona jako tzw. 'arkę krainy demonów', jednak z powodu wyczerpania fizycznego rysownika Kōji Inady oraz uznania przez Sanjō, że zakończenie na pokonaniu głównego złego będzie najlepsze artystycznie, wątek ten pozostał jedynie w formie niewyjaśnionych tropów fabularnych.

Postać Poppo, tchórzliwego i słabego towarzysza głównego bohatera, została stworzona celowo jako przeciwwaga dla nieskazitelnego bohatera Daia, aby dać czytelnikom postać, z którą mogliby się utożsamiać i której rozwój od zera do bohatera byłby bardziej satysfakcjonujący niż postępy samego Daia.

We wczesnej fazie serializacji redakcja Jump sugerowała scenarzyście, by jak najszybciej zabić postać Poppo, uznając go za zbędnego; Sanjō musiał przekonywać redakcję, tłumacząc, że drugoplanowa postać będzie miała kluczowe znaczenie dla fabuły.

W wersji francuskiej i hiszpańskiej pierwszej adaptacji anime imię głównego bohatera Dai zostało zmienione na 'Fly', ponieważ słowo 'Dai' kojarzyło się z angielskim 'die' (umierać) i uznano to za pechowe.

Do kwietnia 2022 roku łączny nakład tomów mangi przekroczył 50 milionów egzemplarzy.

Pierwsza telewizyjna adaptacja anime (produkcji Toei Animation) została nagle zakończona we wrześniu 1992 roku, mimo że sama seria mangowa kontynuowana była jeszcze przez kilka lat i utrzymywała stabilną popularność aż do finału w 1996 roku.

W drugiej adaptacji anime, emitowanej od 2020 roku, imię bohatera ujednolicono na całym świecie jako 'Dai', a angielski tytuł serii brzmi 'DRAGON QUEST: The Adventure of Dai'.

Niektóre oryginalne zaklęcia i techniki wymyślone specjalnie na potrzeby mangi, takie jak Medoroa, zostały później włączone do kanonu gier z serii Dragon Quest.