The Thick of It

Armando Iannucci wpadł na pomysł nowoczesnej satyry politycznej po tym, jak bronił serialu Yes Minister w dokumencie nakręconym na potrzeby plebiscytu Best British Sitcom BBC Two w 2004 roku. Po ponownym obejrzeniu całego Yes Minister zauważył, że dynamika polityczna się zmieniła – ministrowie byli teraz bardziej ograniczani przez naciski z Downing Street 10 niż przez opór urzędników.

Serial powstał dzięki Roly'emu Keatingowi, kontrolerowi BBC Four, który przyznał Iannucciemu ograniczony budżet 100 000 funtów, mówiąc mu, by 'zamienił to w to, co potrafi'. Iannucci przyznał później, że mały budżet okazał się zaletą, wymuszając eksperymentalne podejście do produkcji.

Dziennikarz i były urzędnik państwowy Martin Sixsmith doradzał zespołowi scenarzystów, co zwiększyło realizm niektórych scen serialu.

Pierwsza seria była kręcona w byłym browarze Guinnessa w Park Royal w zachodnim Londynie, tuż przy drodze A40. Serial kręcono ręcznymi kamerami, by nadać mu charakter dokumentu 'fly-on-the-wall', bez muzyki i śmiechu z offu.

Jednym z kluczowych punktów odniesienia dla stylu reżyserii był ruch filmowy Dogme 95, a zwłaszcza pierwszy film tego nurtu, 'Festen' (The Celebration). Aktorzy mogli swobodnie poruszać się po planie, a operatorzy kamer podążali za nimi, korzystając z bezprzewodowych mikrofonów.

Część dialogów była improwizowana, a nie w pełni scenariuszowa – aktorzy byli kredytowani za dostarczenie 'dodatkowego materiału'. Peter Capaldi powiedział, że około 80% finalnego montażu to scenariusz, z którym zaczynali, a improwizacja miała jedynie sprawić, by wydawał się bardziej naturalny.

Przed próbami scenariusze były wysyłane do Iana Martina, określanego jako 'konsultant od przekleństw', który dodawał bardziej kolorowe wyrażenia.

Chris Langham nie powrócił do roli Hugh Abbota w kolejnych seriach z powodu jego aresztowania, a później skazania za posiadanie pornografii dziecięcej, co wykluczyło go z dalszych ról. Aby wypełnić tę lukę, Iannucci wprowadził nowe postacie tworzące opozycję.

Postać Malcolma Tuckera została wzorowana na prawdziwym dyrektorze komunikacji rządu Alastairze Campbellu, a także na hollywoodzkich producentach, takich jak Harvey Weinstein.

Termin 'omnishambles', ukuty w trzeciej serii serialu w 2009 roku, przeniknął do prawdziwej polityki po chaotycznym budżecie George'a Osborne'a z 2012 roku, a rok później trafił do Oxford English Dictionary.

W 2017 roku Iannucci przywrócił postać Malcolma Tuckera do debaty na temat brexitu z Alanem Partridge'em (inną postacią, którą współtworzył) na łamach magazynu The Big Issue.

Amerykański remake serialu, wyprodukowany przez Sony Pictures i pilotowany dla ABC, okazał się nieudany. Iannucci zdystansował się od pilota, mówiąc, że producenci 'wzięli pomysł i wyrzucili cały styl' – nakręcono go konwencjonalnie, bez improwizacji i przekleństw, i dziękował Bogu, że nie został zamówiony.

Po nieudanym amerykańskim pilocie Iannucci został zaproszony do stworzenia serialu Veep dla HBO, o bardzo podobnym tonie i tematyce politycznej, przy udziale niektórych scenarzystów i twórców The Thick of It.

W filmowym spin-offie 'In the Loop' powracają jedynie trzy postacie z serialu telewizyjnego – Malcolm Tucker, Jamie McDonald i Sam Cassidy – podczas gdy inni aktorzy serialowi, jak Chris Addison czy James Smith, grają zupełnie nowe postacie.