Seria powstała, gdy Fred Silverman, szef programu CBS, który anulował serial Beverly Hillbillies, poprosił producenta Quinna Martina o stworzenie serialu detektywistycznego dla Buddy'ego Ebsena, dostrzegając atrakcyjność aktora mimo anulowania jego poprzedniego sitcomu.
Premisa Barnaby Jones była pierwotnie pomyślana jako odcinek serialu Cannon o emerycie detektywie wracającym do pracy po morderstwie jego syna, przeznaczony jako początek spin-offu, zanim Silverman przerobił to na pierwszy odcinek nowego serialu, który miał premierę jako zamiennik midseason w stycznia 1973.
Zanim ustalono ostateczny tytuł, serial przeszedł przez kilka proponowanych nazw, w tym Parrish, Barnaby Cobb i Barnaby Flint; Ebsen odrzucił Barnaby Cobb obawiając się, że krytycy będą go drwić, odwołując się do fajki z łodygi kukurydzy Jeda Clampetta z serialu Beverly Hillbillies.
Ebsen faktycznie zaproponował producerowi Rogerowi Gimbelowi swoją własną ideę serialu detektywistycznego z powieściami morscy w stylu Sama Spade'a, ale Gimbel był zajęty innym projektem, co pozostawiło otwierającą się możliwość dla Quinna Martina, aby oferować Ebsenowi rolę Barnaby'ego Jonesa.
Kompozytor Jerry Goldsmith napisał muzyczną sztukę otwierającą serial dopiero po tym, gdy pierwszy wybór kierownika muzyki Johna Elizalde'a, kompozytor i dyrygent André Previn, odrzucił to stanowisko.
Aby przygotować się do roli, Buddy Ebsen odwiedził Dział Kryminalistyki Szeryfa Hrabstwa Los Angeles, gdzie nauczył się korzystać ze stereoskopowego mikroskopu i innego sprzętu śledczego, aby dodać autentyczności do swojej roli.
Po kilku sezonach Ebsen poprosił CBS i producenta Quinna Martina, aby zmniejszyli jego obciążenie pracą, aby mógł spędzić więcej czasu z rodziną na prośbę swojej żony; począwszy od szóstego sezonu, Ebsen przewodniczył 12 odcinkom na sezon, podczas gdy Lee Meriwether i Mark Shera każdy przewodzili sześciu.
Pomimo tego, że był zaplanowany przeciwko silnej konkurencji, w tym telewizyjnej premierze Lawrence'a z Arabii i NBC Hec Ramsey, pierwszy odcinek Barnaby'ego Jonesa wygrał swój przedział czasowy i zajął 18. miejsce na liście najpopularniejszych seriali tygodnia, zaprzeczając przewidywaniom krytyków wczesnego anulowania.
Mimo że pojawiały się plotki o anulowaniu w wielu sezonach, Barnaby Jones nie został anulowany z powodu słabych wyników oglądalności, ale dlatego, że CBS zastąpił go w 1980 roku nowym serialem detektywistycznym z Tomem Seleckiem, Magnum, P.I., pomimo tego, że serial nadal osiągał dobre wyniki, szczególnie wśród starszych widzów.
Zaawansowany wiek Barnaby'ego (około 70 lat w uniwersum) był wystarczająco godny uwagi, że postać została wymieniona na przesłuchaniu Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych z 1977 roku na temat stereotypów wiekowych w telewizji, przy czym menedżer CBS pochwalił Barnaby'ego jako rzadką pozytywną postać starszej osoby w prime-time TV.
Klub fanów o nazwie Barnaby Jones Luncheon Club utworzył się w Nowym Jorku na początku lat 80. i rozrósł się do ponad 800 członków do późnych lat 80., spotykając się tygodniowo na obiad; były prezydent Richard Nixon, przyjaciel Ebsena, był członkiem.
Zewnętrzne ujęcia agencji detektywistycznej Barnaby'ego faktycznie przedstawiają budynek byłego banku Pacific Southwest Trust & Savings Bank w Pasadenie, a nie agencji umiejscowionej w centrum Los Angeles.
Dwa odcinki zostały zaprojektowane jako backdoor piloty dla potencjalnych seriali spin-offowych—'A Ransom in Diamonds' i finał serii 'The Killin' Cousin'—ale żaden nie został rozwinięty w własny serial.
Ebsen ponownie wcielił się w postać Barnaby'ego Jonesa w filmie kinowym Beverly Hillbillies z 1993 roku, który był jego ostatnią rolą w filmie fabularnym; następnie Lee Meriwether i Mark Shera wyrazili zainteresowanie filmem telewizyjnym Barnaby Jones Reunion, ale nie mogli przekonać Ebsena do udziału.
