Leonardo

Serial została ogłoszona w październiku 2018, gdy poinformowano, że Frank Spotnitz miałby opracować serial o Leonardzie da Vinci dla The Alliance, grupy współprodukcji utworzonej przez Rai, France Télévisions i ZDF, z budżetem 30 milionów euro.

Spotnitz i współtwórca Steve Thompson opracowali fabułę wychodzając od faktów historycznych zmieszanych z elementami fikcji, przy czym każdy odcinek koncentrował się na innym dziele Leonarda, chcąc przedstawić artystę jako człowieka cierpiącego i męczonego.

Postać Cateriny z Cremony, muzy i przyjaciółki Leonarda granej przez Matildę De Angelis, jest całkowicie zmyślona przez autorów i nigdy historycznie nie istniała: została wymyślona czerpując inspirację z zaginionego obrazu Leda z łabędziem.

Aidan Turner został wybrany na rolę głównego bohatera w październiku 2019; Freddie Highmore dołączył do obsady w listopadzie następnego roku również jako producent wykonawczy za pośrednictwem swojej Alfresco Pictures, a w grudniu 2019 Sony Pictures weszła jako współproducent przynosząc ze sobą Matildę De Angelis, Robina Renucci i Giancarlo Giannini.

Zdjęcia do pierwszego sezonu rozpoczęły się w grudniu 2019 w Formello, gdzie zbudowano jeden z największych backplotów w Europie; większość scen została nakręcona w Tivoli, a tzw. "Palazzo Sforza" została odtworzona wewnątrz Villa d'Este.

Zdjęcia zostały wznowione w wiośnie 2020 z powodu pandemii COVID-19 i wznowiono je w czerwcu 2020 zgodnie ze ścisłymi protokołami anty-COVID, kończąc się w sierpniu następnego roku.

Do oświetlenia scen dyrektor fotografii Steve Lawes używał jak najpełniej światła naturalnego, świec i ognia z kominków, starając się odtworzyć oświetlenie obecne w obrazach Leonarda.

Serial został skrytykowany przez naukowców takich jak Alessandro Vezzosi i przez krytyka Vittorio Sgarbiego za zniekształcenia historyczne i za przedstawienie Leonarda jako mężczyzny niepewnego i zaburzonego, w kontraście z postacią historyczną; burmistrz Vinci narzekał natomiast na niedostateczną uwagę na związek artysty ze swoim rodzinnym miastem.

Pomimo krytyki, we Włoszech sprzedaż książek poświęconych Leonardzie da Vinci wzrosła o 156% podczas transmisji serialu, a minister Franceschini pochwalił sukces jako bodziec do dalszych inwestycji Rai w kulturę i audiowidze.