Strangers with Candy

A série est née de deux propositions distinctes : Colbert et Dinello préparaient un pitch appelé 'Mysteries of the Insane Unknown', tandis que Rouse et Sedaris développaient une idée inspirée des 'after school specials'. Dinello convainquit finalement Colbert d'aider Sedaris, et Comedy Central choisit ce projet plutôt que le leur.

Sedaris voulait au départ faire un vrai 'after school special' joué totalement au sérieux, sans rire enregistré, mais Comedy Central refusa cette approche.

L'idée du personnage de Jerri Blank est venue d'une cassette trouvée par Dinello dans un vidéoclub, 'The Trip Back' de Florrie Fisher, une ex-prostituée et toxicomane devenue conférencière ; Dinello trouva qu'elle ressemblait à Sedaris et proposa d'en faire un personnage retournant au lycée.

Plusieurs répliques de la série ont été reprises mot pour mot du film de service public de Florrie Fisher, et une grande partie du passé de Jerri s'inspire des anecdotes racontées dans cette cassette et dans l'autobiographie de Fisher, 'The Lonely Trip Back'.

Le titre original de la série était 'The Way After School Special', avant d'être changé pour 'Strangers with Candy', un nom que les créateurs avaient en réserve depuis des années, inspiré de l'expression 'Don't take candy from strangers'.

Le rôle du principal Onyx Blackman fut écrit en pensant à l'acteur Greg Hollimon, que les scénaristes imitaient inconsciemment en lisant ses répliques ; un premier appel de Colbert resta sans réponse car la mère de Hollimon, atteinte de démence, oublia de transmettre le message.

Roberto Gari fut choisi pour jouer le père de Jerri, Guy Blank, car il était le seul acteur capable de tenir les poses figées du personnage pendant de longues périodes sans bouger.

La série fut tournée entre le comté de Westchester (New York) et le New Jersey, avec deux écoles abandonnées de la région de Rutherford utilisées comme décor du lycée Flatpoint.

Le costume de Jerri Blank incluait une combinaison rembourrée (fatsuit), une perruque et de faux cils ; il fallait environ 40 minutes à Amy Sedaris pour se transformer en personnage, et elle portait des cols roulés car la chaîne ne voulait pas montrer de traces de piqûres ou de tatouages.

Amy Sedaris testait souvent les épisodes sans le son pour vérifier qu'une personne sourde pourrait suivre l'histoire et la trouver divertissante uniquement grâce à l'image.

Bien que la série ait eu de faibles audiences à sa diffusion initiale, elle est devenue culte et a influencé de nombreux comédiens et scénaristes, dont Lena Dunham (qui a cité Jerri Blank comme un de ses personnages préférés pour 'Girls'), Ilana Glazer, John Early et Kate Berlant.

La série s'est terminée pour laisser place à une nouvelle émission intitulée 'Strip Mall', un clin d'œil integré au dernier épisode où le lycée Flatpoint est transformé en centre commercial.

L'adaptation cinématographique, tournée en 2004, a vu plusieurs acteurs remplacés car ils paraissaient trop âgés pour jouer des lycéens ; Dan Hedaya a ainsi remplacé Roberto Gari et Joseph Cross a remplacé Larc Spies.