Astro Boy

Osamu Tezuka, insatisfeito com a primeira adaptação animada de Astro Boy (produzida pela antiga Mushi Production), criou esta série na Tezuka Productions para refazer a origem do robô do zero. O fato de a primeira série ser em preto e branco, pouco reprisada e nunca exibida fora do Japão também motivou o remake.

A ideia de um remake surgiu em 1970-1971, mas só foi realmente lançada em 1974. Antes de virar anime, houve uma tentativa de adaptação em live-action com uma menina interpretando Astro Boy, divulgada em quadrinhos na revista Shogaku Ikkunen entre 1972 e 1973, mas o projeto nunca se concretizou.

Uma primeira tentativa de retomar Astro Boy resultou não nesta série, mas no anime 'Jetter Mars' (1977), produzido pela Toei Animation com Tezuka apenas como autor original, sem envolvimento direto na produção.

A demora para viabilizar o remake se deveu em parte ao fato de a Meiji Seika, patrocinadora da primeira série e responsável pelo enorme sucesso do chocolate 'Astro Boy Marble', manter os direitos do produto, o que afastava outras fabricantes de doces de patrocinar uma nova versão.

O projeto finalmente avançou graças ao sucesso dos especiais de animação de Tezuka exibidos pela emissora NTV no programa beneficente '24 Hour TV: Love Saves the Earth' desde 1978, o que incentivou a emissora a investir em remakes de clássicos como Tetsujin 28-go e Ashita no Joe 2.

Diferente do costume da época de trocar todo o elenco de dublagem ao mudar de emissora, Tezuka pediu que Mari Shimizu (voz de Astro) e Hisashi Katsuta (voz do Dr. Ochanomizu) continuassem os mesmos papéis da série anterior.

O roteirista Keisuke Fujikawa estava inicialmente cotado como redator principal, mas Tezuka recusou sua contratação por ele ter trabalhado com Yoshinobu Nishizaki em 'Wansa-kun'. O desentendimento só foi resolvido depois que o produtor organizou um jantar entre Tezuka e Fujikawa, que passou a escrever dois episódios no final da série.

A música tema de abertura originalmente encomendada a Yasuo Higuchi foi rejeitada depois que a demo foi tocada para um comprador estrangeiro, que reagiu dizendo 'o que isso tem a ver com Astro Boy?'. Por isso, a produção reaproveitou e modernizou a abertura da primeira série, o que gerou reclamações de espectadores que queriam a música original.

A canção que seria a abertura original, 'Chikyū no Uta', acabou sendo lançada apenas no álbum 'Music for Atom Age', idealizado por Yasuo Higuchi.

No episódio final, exibido no fim de 1981, foi mostrada uma mensagem em vídeo do próprio Tezuka, filmada a pedido dele por seu filho, Makoto Tezuka; nos créditos, porém, Hisaya Tamate aparece como responsável pela filmagem, enquanto Makoto é creditado como diretor.

O logotipo do título foi redesenhado nesta série, eliminando as curvas onduladas do 'To' que remontavam ao primeiro aparecimento de Astro Boy no mangá 'Atom Taishi'. Esse novo design retilíneo passou a ser usado pelo próprio Tezuka em suas obras e influenciou os logotipos das séries posteriores de Astro Boy.

A partir de abril de 1981, a audiência da série caiu de forma acentuada após a estreia do concorrente 'Dr. Slump' na Fuji TV no mesmo horário, chegando a apenas 7-8% de audiência média em setembro de 1981.

Por o diretor de música ser Seiji Suzuki, efeitos sonoros usados nas séries anteriores 'The Rose of Versailles' e 'Lupin III Part II' (ambas exibidas pela NTV) foram reaproveitados ao longo de toda a série.

A dublagem americana e canadense cortou momentos mais violentos da série original, como a decapitação de Astro no episódio ambientado na Ilha de Peligro, e combinou os dois primeiros episódios em um único programa de meia hora, eliminando toda a história de origem do vilão Atlas.