A Balada de Hill Street

A MTM Enterprises, conhecida antes por sitcoms como The Mary Tyler Moore Show, encarregou Steven Bochco e Michael Kozoll de criar uma série dramática policial para a NBC, dando-lhes ampla liberdade criativa para inovar na narrativa televisiva.

O diretor Robert Butler desenvolveu o estilo visual do piloto inspirado no documentário de 1977 The Police Tapes, que usava câmeras de mão para acompanhar policiais no South Bronx.

Foi Barbara Bosson, então casada com Steven Bochco, quem teve a ideia de estruturar a série em arcos narrativos de quatro ou cinco episódios.

Embora a série fosse majoritariamente filmada em Los Angeles, as cenas de abertura, encerramento e transição eram filmadas em Chicago, incluindo a fachada da 7ª Delegacia de Polícia de Chicago, que fechou em 1998.

Os produtores deixaram deliberadamente vaga a cidade onde a série se passa, escondendo as letras de identificação das emissoras de TV locais para não revelar se ficavam a leste ou a oeste do Mississippi; pistas contraditórias (cerveja Coors, placas de Illinois, sinais de rua de Los Angeles) apontam para várias cidades diferentes.

A frase-título 'Hill Street Blues' é dita apenas uma vez em toda a série, de forma ligeiramente irônica, pelo detetive Emil Schneider no episódio da primeira temporada 'Gator Bait'.

Na cena final originalmente prevista para a primeira temporada, o oficial Joe Coffey seria morto a tiros durante uma abordagem de trânsito, mas os produtores decidiram mantê-lo vivo e editaram a cena para mostrá-lo apenas gravemente ferido; o personagem só morreria de fato na sexta temporada.

Após a morte do ator Michael Conrad em novembro de 1983, vítima de câncer, seu personagem, o sargento Phil Esterhaus, teve uma despedida marcante no episódio 'Grace Under Pressure', ao meio da quarta temporada.

Dennis Franz interpretou dois personagens diferentes na série: o detetive corrupto Sal Benedetto na terceira temporada e, mais tarde, o tenente Norman Buntz a partir da sexta temporada, sendo os dois praticamente sósias um do outro.

O tema musical, composto por Mike Post com Larry Carlton na guitarra, foi lançado como single e chegou ao 10º lugar na Billboard Hot 100 em novembro de 1981, vencendo o Grammy de Melhor Performance Instrumental Pop.

Na cerimônia do Emmy em que Betty Thomas venceu como Melhor Atriz Coadjuvante, um impostor chamado Barry Bremen subiu ao palco antes dela, fingiu que ela não podia comparecer e levou a estatueta, confundindo os telespectadores antes que Thomas retornasse para falar após o intervalo.

O episódio piloto, 'Hill Street Station', é o único da história da televisão a vencer simultaneamente os dois principais prêmios de direção (Emmy e Directors Guild of America) e os dois principais prêmios de roteiro (Emmy e Writers Guild of America) para série dramática.

A primeira temporada teve a pior audiência já registrada até então para uma série renovada para uma segunda temporada, ficando em 87º lugar entre 96 programas.