A Princesa Sofia

Durante cinco anos, roteiristas da Disney, especialistas em desenvolvimento infantil e consultores de storytelling trabalharam para criar uma série que evitasse os estereótipos de madrastas malvadas e de garotas que precisam de um príncipe para serem salvas.

Craig Gerber, que escrevia para a franquia de filmes Tinker Bell, foi convidado pela executiva Nancy Kanter da Disney Junior para criar uma série sobre princesas voltada a crianças de dois a sete anos.

Gerber se inspirou na própria infância: ele cresceu com a mãe solteira, o namorado dela e a filha deste, que ele considerava uma meia-irmã de fato, e usou essa experiência para imaginar Sofia como uma menina que se torna princesa ao se casar sua mãe com um rei, em vez de nascer princesa.

Segundo Gerber, o fato de Sofia ser filha de mãe solteira serviu como um recurso simples para explorar temas de adaptação e dinâmica familiar relevantes para o público contemporâneo.

O compositor Kevin Kliesch foi recomendado à Disney Channel por Tim Mertens, editor do filme Enrolados (2010); geralmente Kliesch tinha apenas uma a duas semanas para compor a trilha, tendo que escrever pelo menos três minutos de música por dia para cumprir o prazo.

A trilha sonora buscou reproduzir o som orquestral rico dos filmes clássicos da Disney para evitar a 'música de desenho animado típica', e as canções originais incorporaram elementos de Motown, jazz, hip-hop e Broadway em vez de sons 'infantis melosos'.

O especial piloto 'Once Upon a Princess', exibido em 18 de novembro de 2012, alcançou 8,17 milhões de espectadores, tornando-se a transmissão de TV por cabo número um de todos os tempos para crianças de 2 a 5 anos e meninas de 2 a 5 anos.

O especial 'The Curse of Princess Ivy', de 2014, tornou-se a segunda transmissão de maior audiência da série, reunindo cerca de 4,7 milhões de espectadores em média.

Durante uma turnê de imprensa em outubro de 2012, um produtor identificou Sofia como latina, o que gerou polêmica: alguns elogiaram o marco representativo, enquanto outros criticaram a ausência de traços culturais específicos e o tom de pele claro da personagem.

Uma porta-voz da Disney esclareceu que Sofia tem uma herança de conto de fadas mista, sendo sua mãe originária de Galdiz (baseada na Espanha) e seu pai de Freezenburg (baseada na Escandinávia).

A polêmica sobre a etnia de Sofia inspirou parcialmente Craig Gerber a criar a série derivada Elena of Avalor, estrelada por uma princesa latina, que foi apresentada no especial 'Elena and the Secret of Avalor'.

Em janeiro de 2013, a Disney Press publicou um livro ilustrado baseado na série que entrou na lista de mais vendidos do The New York Times, com cerca de 450 mil cópias vendidas.