Bret Easton Ellis considerou seu controverso romance de 1991 possivelmente inadaptável para o cinema e ficou surpreso quando o produtor Edward R. Pressman se obcecou em adaptá-lo após comprar os direitos cinematográficos em 1992, após interesse de Johnny Depp.
David Cronenberg foi uma vez indicado para dirigir com Brad Pitt como estrela, e Ellis escreveu um esboço de roteiro para ele, mas Cronenberg achou o material do restaurante/balada entediante e quis cortar a violência e limitar o roteiro a 65-70 páginas, o que Ellis ignorou, terminando seu esboço com uma sequência musical da música 'Daybreak' de Barry Manilow no topo do World Trade Center.
Após Cronenberg sair, outro esboço foi escrito por Norman Snider, e depois Ellis escreveu mais um esboço para o diretor Rob Weiss em 1995, mas o projeto ainda não se concretizou, com Pressman chamando um dos esboços de 'completamente pornográfico' e falhando em pré-vender direitos de distribuição no Festival de Cannes de 1996.
Billy Crudup foi escalado para interpretar Patrick Bateman por um mês e meio, mas deixou o projeto porque sentiu que não conseguia compreender o personagem.
Christian Bale inicialmente não tinha interesse no roteiro até Christine Vachon, que estava trabalhando com ele em Velvet Goldmine, o urgir a lê-lo; ele então voou para Nova York para audição na sala de estar da diretora Mary Harron enquanto ainda falava com sotaque de Manchester de seu papel anterior.
Harron foi dispensada do filme após a distribuidora Lions Gate insistir em escalar Leonardo DiCaprio em vez de Bale; Oliver Stone foi contratado para dirigir DiCaprio em uma abordagem mais psicológica, tipo Jekyll-e-Hyde, antes de diferenças criativas levar ambos a deixarem, permitindo que Harron e Bale retornassem ao projeto.
Bale estava tão confiante de que DiCaprio eventualmente desistiria que recusou outros papéis por nove meses enquanto esperava, e após DiCaprio partir, a Lionsgate primeiro ofereceu o papel a Ewan McGregor, que recusou após Bale pessoalmente pedir-lhe que o fizesse.
Harron e Bale tentaram sem sucesso convencer Winona Ryder a interpretar Evelyn Williams antes que Reese Witherspoon fosse escalada.
Para se preparar fisicamente, o previously magro Bale foi à academia e em duas semanas transformou seu corpo; a co-roteirista Guinevere Turner disse que ele ficou 'completamente musculoso, super bronzeado' e teve seus dentes consertados, modelando sua aparência em uma combinação de seu advogado, seu agente e Tom Cruise.
Bale buscou inspiração para sua performance em parte de uma aparição de Tom Cruise em um talk-show e da performance de Nicolas Cage em Vampire's Kiss, e manteve imagens de figuras dos anos 1980 como Cruise e Donald Trump em seu camarim durante as filmagens.
Bale permaneceu no papel de Bateman durante as sete semanas de filmagem, nunca saindo do personagem, sempre usando um sotaque americano, e não socializando fora das câmeras, o que confundiu seus co-atores; Josh Lucas depois lhe disse que alguns atores pensavam que ele era 'o pior ator que já tinha visto' durante as filmagens.
Como American Psycho era visto como controverso, empresas americanas de roupas e cosméticos se recusaram a ser associadas ao filme, forçando a produção a obter itens de empresas europeias; a Rolex insistiu que a linha 'don't touch the Rolex' fosse mudada para 'don't touch the watch', e a Cerruti 1881 proibiu Bale de usar suas roupas durante as cenas de assassinato.
As filmagens ocorreram em grande parte em Toronto em vez de Nova York, mas defensores contra violência protestaram a produção porque o assassino em série condenado Paul Bernardo supostamente possuía uma cópia do romance; como resultado, o título do filme foi removido das listas de chamada e de estacionamento para evitar chamar atenção.
Jared Leto foi deliberadamente excluído dos ensaios para a cena de assassinato de Paul Allen para que sua reação de choque ao Bale avançar com um machado fosse genuína na câmera.
Durante a cena de assassinato com machado, Bale balançou em uma câmera recoberta de Plexiglas enquanto membros da equipe borrifavam sangue falso em seu rosto; por acaso o sangue cobriu apenas metade de seu rosto, que Harron sentiu funcionar como uma metáfora visual perfeita para a natureza Jekyll-e-Hyde de Bateman.
Bale improvisou o moonwalk de Bateman durante a cena de assassinato com machado, uma mudança que Ellis inicialmente desgostou, mas cresceu a apreciar com o tempo.
Para as cenas de entrevista do investigador privado, Harron fez Willem Dafoe realizar três takes diferentes com níveis variados de suspeita em relação a Bateman, depois os misturou na edição para criar ambiguidade sobre as verdadeiras intenções do personagem.
Whitney Houston recusou-se a permitir o uso de sua gravação de 'The Greatest Love of All', forçando a produção a usar um arranjo orquestral em vez disso.
O álbum da trilha sonora teve que ser recolhido por aproximadamente 100.000 cópias após 'Hip to Be Square' de Huey Lewis ser retirado; explicações conflitantes foram dadas, com um executivo de gravadora afirmando que Lewis se opôs à violência do filme, o que Lewis negou em 2013, enquanto seu gerente sugeriu que a inclusão era uma façanha publicitária não autorizada.
O compositor John Cale, que também marcou I Shot Andy Warhol de Harron, sugeriu usar gravações de ruídos de animais, como gravações de coelhos gritando usadas pelo FBI contra os Branch Davidians durante o cerco de Waco, para uma cena inquietante.
Como uma façanha promocional, fãs podiam se registrar para receber e-mails supostamente escritos por Patrick Bateman para seu terapeuta, detalhando sua vida pós-filme; Bale publicamente se opôs à campanha, preocupado que o público pensasse que ele estava pessoalmente escrevendo os e-mails.
A MPAA inicialmente deu ao filme uma classificação NC-17 por uma cena de ménage-à-trois com duas prostitutas, e aproximadamente 18 segundos de imagens tiveram que ser cortados para garantir uma classificação R para lançamento teatral nos EUA.
Apesar de recepção crítica mista a positiva, plateias pesquisadas pela CinemaScore deram ao filme uma nota média de D, refletindo seu tom polarizador e inusitado.
O filme desenvolveu um seguimento de culto significativo desde meados dos anos 2000 que cresceu ainda mais nos anos 2010 por meio de mídia social e cultura de memes, com o personagem de Patrick Bateman ironicamente abraçado por alguns como ícone de 'sigma male' apesar da crítica pretendida do filme ao capitalismo.
