Encontros e Desencontros

Sofia Coppola começou a escrever o roteiro após regressar de uma viagem de divulgação de seu primeiro filme 'California' (The Virgin Suicides), durante a qual se hospedou no hotel Park Hyatt Tokyo e se fascinou com a atmosfera deste lugar.

A diretora não escreveu o roteiro de forma tradicional, mas criava pequenos parágrafos baseados em suas impressões de Tóquio, e o roteiro tinha apenas 75 páginas no total, levando seis meses para ser escrito.

A inspiração para a personagem Charlotte foi, entre outras coisas, a personagem Franny Glass do conto de J.D. Salinger 'Franny e Zooey', e as tensões no casamento entre Charlotte e John eram baseadas no relacionamento de Coppola com seu marido da época, Spike Jonze.

Sofia Coppola escreveu o papel de Bob com Bill Murray em mente desde o início e passou muitos meses, até um ano, tentando convencê-lo a participar, enviando-lhe mensagens e cartas, embora Murray fosse famoso por ser um excêntrico difícil de alcançar.

Murray concordou em fazer o papel apenas após um encontro em um restaurante, mas nunca assinou um contrato formal, por isso Coppola não tinha certeza até o último momento se o ator apareceria no set em Tóquio, apesar de já ter gasto um milhão de dólares do orçamento de quatro milhões.

Coppola ofereceu o papel de Charlotte a Scarlett Johansson, que tinha 17 anos na época, sem teste de elenco, lembrando-se dela do filme 'Manny & Lo', apesar das preocupações iniciais de que a atriz pudesse ser muito jovem para interpretar uma personagem que já havia passado dos vinte.

As filmagens duraram apenas 27 dias, começando em 29 de setembro de 2002, e foram feitas seis dias por semana sem permissões oficiais, com uma pequena equipe e equipamento mínimo no estilo 'run-and-gun'.

O roteiro era muito esparso, então Coppola permitia muita improvisação, especialmente para Bill Murray - um exemplo é a cena do ensaio fotográfico para a publicidade do uísque Suntory, onde o fotógrafo cochichava nomes sugeridos pela diretora, como 'Roger Moore', e Murray reagia espontaneamente.

A colaboração com a equipe local japonesa foi dificultada pela barreira linguística e diferenças culturais - em uma das cenas em um restaurante, que durou 10-15 minutos mais do que o planejado, o proprietário se sentiu ofendido, desligou a iluminação para a equipe e o gerente de locação japonês renunciou.

Muitas cenas foram filmadas sem permissões em locais públicos, como Shibuya Crossing e estações de metrô, utilizando pedestres aleatórios como figurantes, e no hotel Park Hyatt só se podia filmar nas áreas comuns após 1-2 da manhã.

O sussurro final de Bob no ouvido de Charlotte não estava escrito no roteiro - Murray improvisou no set, e as palavras são intencionalmente ininteligíveis; Coppola considerou adicionar uma faixa sonora, mas finalmente decidiu que o conteúdo deveria permanecer um segredo entre os personagens.

O diretor de fotografia Lance Acord filmou as cenas noturnas e em interiores do hotel quase exclusivamente com luz natural disponível, subexpondo o filme em dois pontos a menos do que o padrão, o que causava preocupações aos eletricistas japoneses acostumados a usar iluminação artificial no set.

A música do filme foi co-criada por Kevin Shields, líder da banda My Bloody Valentine, que passou dois meses em Londres gravando músicas inspiradas no roteiro e no material do set, apesar de não ter lançado nova música em anos antes disso.

A ideia da campanha publicitária de uísque Suntory com a participação de Bob Harris foi inspirada por um anúncio real dessa marca filmado nos anos 1970 pelo diretor Akira Kurosawa, e também foi inspirada pelo pai de Sofia Coppola, Francis Ford Coppola.

O filme provocou controvérsias e acusações de racismo e orientalismo na representação dos japoneses, o que levou a uma campanha organizada de boicote e uma petição apresentada pela organização Asian-American Association antes da 76ª cerimônia de entrega do Oscar.