Por um Fio

Nos anos 1960, Larry Cohen propôs a Alfred Hitchcock a ideia de um filme que se desenrolaria em tempo real inteiramente dentro de uma cabine telefônica. Hitchcock gostou da ideia, mas o projeto não foi realizado porque não conseguiram pensar em uma trama que explicasse a necessidade de permanecer em um só lugar.

Apenas no final dos anos 1990, duas décadas após a morte de Hitchcock, Cohen finalmente encontrou a solução — um atirador obrigando o herói a permanecer na cabine — e conseguiu escrever o roteiro.

O roteiro interessou muitas megaestrélas, incluindo Tom Cruise, Will Smith, Mel Gibson, Robin Williams, Anthony Hopkins e Nicolas Cage, e entre os possíveis diretores foram considerados Gibson, Steven Spielberg, os irmãos Hughes e Michael Bay.

Segundo Cohen, Michael Bay foi descartado como candidato a diretor após sua primeira pergunta sobre o roteiro ser: "Ok, mas como tiramos o herói dessa maldita cabine telefônica?"

Inicialmente, Colin Farrell estava escalado para o papel de Stu Shepard, mas no começo a role havia sido confirmada para Jim Carrey, até um costume foi feito para ele, mas o ator recusou o papel pouco antes do início das filmagens, confessando ao diretor que se sentia desconfortável com o projeto.

O papel do atirador que liga deveria ser interpretado inicialmente por Ron Eldard, e todas as suas cenas foram filmadas — durante as filmagens ele apresentava as falas pela janela de um edifício em frente à cabine, onde estava Colin Farrell. Porém, o roteirista Cohen disse a Shoemaker que a voz de Eldard não tinha a "entonação hipnotizante" necessária, e o papel foi completamente dublado e refilmado por Kiefer Sutherland.

As filmagens principais levaram apenas dez dias mais dois dias para cenas adicionais e retomadas; esse cronograma acelerado foi possível graças ao uso de "horário francês" — um esquema de trabalho sem intervalo de uma hora para almoço, no qual a comida estava disponível no set o dia todo.

Embora o filme se passe em Nova York, foi filmado no centro de Los Angeles em frente ao edifício onde agora fica a galeria CB1, na esquina da West 5th Street com Frank Court — os ônibus da LACMTA passando indicam isso.

O terno e a camisa para Colin Farrell foram criados pela casa Dolce & Gabbana; cópias adicionais do terno para as filmagens deveriam chegar apenas no último dia, mas como o filme foi filmado em ordem cronológica, os danos ao terno de acordo com a trama não prejudicaram o processo de filmagem.

O filme foi feito em tempo real, ou seja, a duração do filme corresponde à duração dos eventos mostrados — assim como na série "24", onde Kiefer Sutherland também atuou; em ambos os projetos é utilizada a técnica de divisão de tela.

A estreia do filme estava planejada para novembro de 2002, mas por causa dos ataques do "atirador de Washington" em outubro do mesmo ano, o estúdio 20th Century Fox adiou o lançamento do filme para abril de 2003.

Kiefer Sutherland foi indicado ao MTV Movie Awards 2004 na categoria "melhor vilão" por seu papel como o atirador que liga.