O Segredo do Abismo

A ideia do filme surgiu quando James Cameron, aos 17 anos, assistiu a uma palestra científica sobre mergulho em profundidade dada por Francis J. Falejczyk, o primeiro humano a respirar líquido pelos pulmões em experimentos na Duke University.

Cameron originalmente imaginou um grupo de cientistas num laboratório no fundo do oceano, mas ao chegar a Hollywood percebeu que isso não seria comercial e mudou para uma equipe de trabalhadores braçais.

O roteiro foi escrito com base num tratamento que Cameron combinou com elementos de um shooting script, e a personagem de Lindsey foi baseada na produtora Gale Anne Hurd, com quem Cameron era casado; o casal se separou durante a pré-produção e se divorciou em fevereiro de 1989.

Cerca de 40% das filmagens em live-action aconteceram debaixo d'água, e o elenco e a equipe treinaram mergulho por uma semana nas Ilhas Cayman antes das filmagens.

As cenas subaquáticas foram rodadas em dois tanques construídos numa usina nuclear abandonada em Gaffney, na Carolina do Sul, sendo o maior deles, com 28 mil m³ de água, o maior tanque de água doce filtrada do mundo na época.

No primeiro dia de filmagem no tanque principal houve um vazamento que despejava 570 m³ de água por minuto, obrigando a produção a chamar especialistas em reparo de barragens.

Para a cena de ressuscitação da personagem de Lindsey, a câmera ficou sem filme no meio de uma das tomadas em que Mary Elizabeth Mastrantonio estava encharcada, sem camisa e sendo repetidamente golpeada no peito, levando a atriz a sair do set gritando 'Não somos animais!'

Cameron chegou a pedir aos atores que urinassem dentro dos próprios trajes de mergulho para economizar tempo entre as tomadas, e a produção terminou 140 dias depois e 4 milhões de dólares acima do orçamento.

Ed Harris não respirou de fato o líquido de respiração usado no filme; ele prendia a respiração dentro de um capacete cheio de líquido enquanto era rebocado a 10 metros de profundidade no tanque grande.

O ILM levou seis meses para criar os 75 segundos de imagens geradas por computador do pseudópode alienígena, apelidado internamente de 'water weenie', escaneando expressões faciais de Ed Harris e Mary Elizabeth Mastrantonio para simular seus rostos na criatura líquida.

A sequência do maremoto da versão estendida só pôde ser finalizada anos depois, quando as ferramentas de CGI desenvolvidas para Terminator 2: O Julgamento Final permitiram ao ILM renderizar a onda gigante por computador, após uma primeira tentativa com um efeito físico de plástico ter sido descartada por Cameron.

A trilha sonora foi composta por Alan Silvestri, mas como ele não estava disponível para compor música nova para a Edição Especial, Robert Garrett, que já havia feito a trilha temporária original, criou a música adicional, incluindo a sequência do maremoto.

O filme abre com uma citação de Friedrich Nietzsche sobre olhar para o abismo, referência tanto à fossa das Cayman quanto ao abismo filosófico do desconhecido e à distância entre as pessoas.

O filme ganhou o Oscar de Melhores Efeitos Visuais em 1990 e recebeu mais três indicações, incluindo Melhor Direção de Arte, Melhor Fotografia e Melhor Som.

O escritor de ficção científica Orson Scott Card foi contratado para escrever a novelização do filme, criando histórias de fundo para Bud, Lindsey e Coffey, além de desenvolver a ideia de que os alienígenas eram uma espécie colonizadora com uma nave-mãe em órbita do lado oculto da Lua.