Psicose

Le film s'inspire librement du cas d'Ed Gein, meurtrier et voleur de tombes du Wisconsin, qui, comme Norman Bates, était un tueur solitaire avec une mère décédée dominatrice et une pièce scellée en forme de sanctuaire dans sa maison.

L'assistante de Hitchcock, Peggy Robertson, a découvert le roman de Robert Bloch grâce à une critique positive et l'a porté à l'attention de Hitchcock après que les lecteurs de studio de Paramount l'avaient déjà rejeté ; Hitchcock a alors acquis les droits cinématographiques pour 9 500 dollars et aurait ordonné à Robertson d'acheter des copies du livre pour préserver ses révélations aux lecteurs.

Lorsque Paramount a refusé de donner à Hitchcock son budget habituel, il a proposé de financer le film lui-même via sa société Shamley Productions et de le tourner à bas coût en noir et blanc en utilisant l'équipe de télévision de la série Alfred Hitchcock Presents, en renonçant à ses honoraires de réalisateur habituels de 250 000 dollars pour une participation de 60 % aux négatifs du film.

Le scénariste Joseph Stefano a d'abord trouvé Norman Bates du roman peu sympathique, car il était écrit comme d'âge moyen et en surpoids, mais s'est beaucoup plus intéressé au projet une fois que Hitchcock a suggéré de confier le rôle à Anthony Perkins.

Stefano était en thérapie pour traiter sa propre relation avec sa mère pendant qu'il écrivait le scénario, ce qui a influencé son approche du personnage de Norman Bates.

Pour réduire les coûts et pour éviter de rendre la scène de douche trop sanglante, Hitchcock a choisi de tourner Psycho en noir et blanc, en maintenant le budget total sous la barre du million de dollars.

Pendant le tournage, Hitchcock a secrètement caché diverses versions du mannequin du 'cadavre de la mère' dans le placard de la loge de Janet Leigh comme blague récurrente pour la tenir en suspense.

Anthony Perkins a improvisé l'habitude de Norman de manger du maïs soufflé sucré, l'un de plusieurs détails que les acteurs principaux pouvaient inventer tant que cela ne nécessitait pas de mouvement de caméra.

L'apparence de la maison Bates s'inspirait du tableau d'Edward Hopper intitulé 'House by the Railroad', lui-même basé sur une maison victorienne Second Empire à Haverstraw, New York ; les extérieurs ont été construits sur le même plateau Universal utilisé pour Le Fantôme de l'Opéra (1925) de Lon Chaney et existent toujours sur le backlot du studio aujourd'hui.

La fameuse scène de douche a pris environ une semaine à tourner (17-23 décembre 1959) et dure environ trois minutes, après que Janet Leigh avait reporté deux fois le tournage en raison d'un rhume puis de ses règles.

Le compositeur Bernard Herrmann a refusé d'accepter des honoraires réduits malgré le budget serré du film, puis a mis cette contrainte à son avantage en composant pour orchestre à cordes seul au lieu de la partition jazz demandée par Hitchcock, en utilisant des cordes sourdines partout sauf dans le cue choquant de la scène de douche.

Le camée traditionnel de Hitchcock apparaît environ vingt minutes après le début, le montrant debout à l'extérieur du lieu de travail de Marion portant un chapeau Stetson, apparemment chronométré pour qu'il apparaisse dans la même scène que sa fille Pat Hitchcock, qui jouait la collègue de Marion.

Hitchcock a introduit une politique de 'pas d'admission tardive' sans précédent, interdisant à quiconque d'entrer dans le cinéma après le début du film, une stratégie initialement opposée par les propriétaires de cinémas mais qui a conduit à de longues files d'attente une fois que le public l'a acceptée.

La critique britannique C. A. Lejeune a été tellement offensée par le film qu'elle est partie avant la fin et a démissionné définitivement de son poste de critique de cinéma pour The Observer.