Avant que Timothy Dalton soit engagé, plusieurs acteurs ont auditionné ou ont été envisagés pour Bond, notamment Sam Neill, Pierce Brosnan, Mel Gibson (proposé par le président de MGM/UA Jerry Weintraub pour un contrat de deux films de 10 millions de dollars), Bryan Brown et Antony Hamilton, bien que Broccoli aurait été réticent à engager Hamilton parce qu'il était homosexuel dans la vie réelle.
Pierce Brosnan a effectivement reçu une offre pour le rôle, mais comme il était toujours lié par contrat à Remington Steele, NBC a exercé une option de contrat pour le garder une saison supplémentaire juste avant son expiration, ce qui a amené Broccoli à retirer l'offre car il ne voulait pas associer Bond à une série télévisée en cours.
L'acteur Robert Bathurst a auditionné pour Bond dans ce qu'il croyait être principalement une manoeuvre pour forcer Timothy Dalton à accepter le rôle en lui faisant croire que d'autres acteurs étaient toujours en considération.
Timothy Dalton a finalement accepté le rôle par téléphone depuis une chambre d'hôtel à l'aéroport de Miami en voyageant entre deux vols, encore indécis jusqu'au dernier moment.
Morten Harket, chanteur principal de a-ha qui a interprété la chanson titre du film, s'est vu proposer un petit rôle de sbire mais a refusé, sentant que les producteurs le voulaient pour sa popularité plutôt que pour son talent d'acteur.
Le rôle du général du KGB a été initialement écrit pour le personnage récurrent Gogol, mais l'acteur Walter Gotell était trop malade pour assumer ce rôle plus important, ce qui a conduit à la création du nouveau personnage Leonid Pushkin, Gogol étant réduit à une brève apparition finale.
Maryam d'Abo, engagée pour le rôle de Kara Milovy, avait précédemment auditionné sans succès pour le rôle de Pola Ivanova dans A View to a Kill ; elle a été repérée par Barbara Broccoli dans un club de santé avec un nouveau look, ce qui l'a aidée à obtenir le rôle de Kara.
Le compositeur John Barry a fait une apparition non créditée dans le film en tant que chef d'orchestre.
Le stunt de Land Rover en début de film a été tourné dans plusieurs lieux : le Rocher de Gibraltar pour la plupart des plans, Beachy Head au Royaume-Uni pour le moment où le véhicule devient aérien, et des sauts en parachute d'essai ont été testés dans le désert de Mojave, bien que le montage final ait utilisé un mannequin pour l'évasion réelle.
Pendant trois jours de tournage d'une scène de combat entre Andreas Wisniewski et le cascadeur Bill Weston, Weston s'est fracturé un doigt et a perdu connaissance une fois.
Bien que l'aéronef dans le film soit marqué comme appartenant à la Royal Air Force, il appartenait en réalité à l'Armée de l'air espagnole et a été réutilisé plus tard dans le film repeint avec des marquages soviétiques pour les séquences en Afghanistan.
Les scènes extérieures et intérieures de Bratislava ont en réalité été tournées à Vienne, utilisant la Volksoper pour les extérieurs et la Sofiensäle pour les intérieurs, tandis que la poursuite à la frontière a été tournée en Carinthie près de la frontière austro-italienne.
The Living Daylights a été le dernier film James Bond de John Barry en tant que compositeur, et sa partition a introduit des pistes de rythme électronique séquencées superposées à de la musique orchestrale, une technique novatrice à l'époque.
Le groupe a-ha et le compositeur John Barry ont été en désaccord créatif sur la chanson titre, ce qui a entraîné deux mixages différents : la version de Barry utilisée dans le film et la bande sonore, et la version préférée de a-ha sortie sur leur propre album Stay on These Roads.
C'était le premier film Bond à utiliser des chansons différentes pour les génériques d'ouverture et de fermeture, The Pretenders interprétant à la fois 'If There Was a Man' pour le générique de fermeture et 'Where Has Everybody Gone?', qu'on entend sur un Walkman dans le film et dont la mélodie a été utilisée dans la partition pour signaler le sbire Necros.
L'utilisation par le film de véhicules marqués de la Croix-Rouge et de paquets de drogue pour les opérations des méchants a mis en colère plusieurs sociétés de la Croix-Rouge, la Croix-Rouge britannique tentant une action en justice contre les producteurs, ce qui a amené les producteurs à ajouter un avertissement au début du film.
The Living Daylights a établi un record pour le plus grand week-end d'ouverture de 3 jours pour un film Bond à l'époque, gagnant 11 millions de dollars aux États-Unis, surpassant le précédent record d'Octopussy.
