Rambo IV

Os direitos da franquia Rambo foram vendidos à Miramax em 1997 após a falência da Carolco Pictures; em 1998 a Dimension Films tentou produzir um quarto filme, mas Stallone, que dizia não querer mais fazer filmes de ação, dificultou o projeto até os direitos serem vendidos à Nu Image e Millennium Films em 2005.

Uma ideia inicial era levar John Rambo ao México para resgatar uma menina sequestrada; Stallone achou boa, mas sentiu que faltava a 'essência de Rambo', e essa premissa acabou sendo usada anos depois em Rambo: Last Blood (2019).

Chegou a ser cogitada uma adaptação do romance Homefront, de Charles Logan, em que Rambo voltaria aos EUA como agente da DEA e pai de uma filha, lidando com traficantes de metanfetamina na Louisiana; Stallone abandonou o roteiro por achar prematuro trazer Rambo de volta à América, e mais tarde reaproveitou a ideia no filme Homefront (2013), estrelado por Jason Statham.

Stallone teve a ideia de ambientar o filme na Birmânia após contato com as Nações Unidas, e os produtores se convenceram da ideia depois de visitar campos de refugiados Karen.

Maung Maung Khin, ex-combatente da liberdade Karen, aceitou interpretar o vilão Major Pa Tee Tint mesmo sabendo que isso poderia colocar familiares seus em risco de prisão na Birmânia, pois considerava importante dar visibilidade à Revolução Açafrão.

Um diretor diferente estava originalmente escalado para o filme, mas saiu por divergências criativas; Stallone assumiu a direção ao imaginar 'e se o filme fosse dirigido pelo próprio Rambo?', ideia ecoada pelo ator Graham McTavish, que disse que 'de muitas formas, foi o Rambo quem dirigiu o filme'.

Devido ao orçamento reduzido, Stallone decidiu tornar o filme extremamente violento, raciocinando que 'sangue falso é barato', para torná-lo memorável.

As filmagens ocorreram entre janeiro e maio de 2007 em Chiang Mai (Tailândia), México e nos Estados Unidos (Arizona e Califórnia); perto da fronteira com Mianmar, a equipe quase foi baleada por militares birmaneses, e Stallone relatou ter visto sobreviventes com pernas amputadas e ferimentos infestados de larvas.

O compositor Brian Tyler criou a trilha original a pedido de Stallone incorporando o estilo dos temas originais de Jerry Goldsmith, sem usar diretamente o tema clássico, para manter a identidade musical da série.

O filme é banido na Birmânia pelo governo militar, que proibiu vendedores de DVD de distribuí-lo; ainda assim circulam cópias piratas, e o grupo de oposição Generation Wave as distribuiu como propaganda contra o Tatmadaw.

O Exército de Libertação Nacional Karen afirmou que o filme deu grande moral aos rebeldes, que passaram a usar falas do filme, como 'Live for nothing, or die for something', como gritos de guerra; Stallone disse ser um dos momentos de que mais se orgulhou em sua carreira no cinema.

O título de trabalho original era 'John Rambo', alterado nos EUA para evitar que o público pensasse que seria o último filme da franquia (por associação com Rocky Balboa, de 2006); em outros países manteve-se o título John Rambo, já que o primeiro filme, Duro de Matar, era conhecido como 'Rambo' nesses mercados.

Em outubro de 2007 a Lionsgate anunciou a mudança do título para 'Rambo: To Hell and Back', mas recuou após reação negativa do público online, com Stallone esclarecendo o mal-entendido em entrevista a Harry Knowles.