A Árvore da Vida

O projeto originou-se de uma ideia abandonada de Terrence Malick chamada Q, concebida após o sucesso de Days of Heaven (1978), que pretendia retratar uma história do cosmos através da formação da Terra e dos primórdios da vida.

Algumas ideias de Q foram descartadas do filme final, incluindo uma seção ambientada no Oriente Médio durante a Primeira Guerra Mundial e um minotauro subaquático sonhando com a evolução do universo.

Terrence Malick apresentou o conceito de The Tree of Life ao chefe da River Road Entertainment Bill Pohlad enquanto os dois trabalhavam em uma versão inicial de Che; Pohlad inicialmente achou a ideia 'louca' antes de decidir financiar o filme.

O filme foi originalmente anunciado em 2005 com planos de filmar parcialmente na Índia, e Colin Farrell e Mel Gibson foram em algum momento vinculados ao projeto.

Heath Ledger estava definido para interpretar Mr. O'Brien, mas desistiu devido a doenças recorrentes cerca de um mês antes de sua morte no início de 2008.

A equipe de produção passou mais de um ano e viu mais de 10.000 estudantes do Texas enquanto escolhia os papéis dos três irmãos, e aproximadamente 95% de todo o elenco não tinha experiência anterior em atuação.

A árvore titular do filme era um grande carvalho-branco vivo escavado de uma propriedade cinco milhas fora de Smithville; a árvore de 65.000 libras e sua raiz foram transportadas por caminhão e replantadas para a gravação.

Malick filmou o filme sem rigs de iluminação de estúdio ou geradores, usando apenas câmeras portáteis e luz natural, e modificaria aspectos de uma cena entre takes para criar 'momentos de verdade' espontâneos.

O cinematógrafo Emmanuel Lubezki estimou ter filmado 600.000 metros de filme, mais de 350 horas de material, e o primeiro corte montado do filme supostamente teve 8 horas de duração.

O veterano de efeitos visuais Douglas Trumbull, que havia se afastado de Hollywood por quase trinta anos, foi trazido pelo seu amigo Malick para criar as sequências cósmicas na prática e não com CGI, recordando seu trabalho em 2001: A Space Odyssey.

Para criar a sequência do universo, a equipe de Trumbull usou produtos químicos, tinta, corantes fluorescentes, fumaça, CO2, sinalizadores e fotografia em alta velocidade, incluindo derramar leite através de um funil em um canal estreito para alcançar uma aparência cósmica e galáctica.

O efeito de luz piscante de abertura e encerramento do filme é creditado à composição lumia Opus 161 de Thomas Wilfred.

The Tree of Life foi o primeiro filme americano a ganhar a Palme d'Or em Cannes desde Fahrenheit 9/11 em 2004, e foi recebido com vaias e aplausos em sua estreia.

Em 2018, Malick lançou uma versão estendida de 188 minutos do filme para a Criterion Collection, financiada em um acordo sem precedentes com a Fox Searchlight, apresentando novo material, cenas estendidas e cor alterada, embora Malick tenha insistido que o corte original de 2011 permanece como a versão definitiva.