Tom Wolfe vendeu os direitos de seu romance best-seller para a Warner Bros. Pictures por 750 mil dólares.
O estúdio fez mudanças significativas em relação ao romance, tornando o protagonista Sherman McCoy mais simpático e adicionando uma subtrama envolvendo o Juiz White, personagem secundário no livro original.
O final original do roteiro de Michael Cristofer era mais cínico, sugerindo que todo o caso do atropelamento havia sido forjado, mas essa versão não agradou o público em testes e foi descartada.
Mike Nichols, diretor original do projeto, queria Steve Martin para o papel de Sherman McCoy, mas o estúdio recusou por considerá-lo velho demais; Tom Wolfe, por sua vez, desejava Chevy Chase, enquanto Kevin Costner, Tom Cruise e Christopher Reeve também foram cogitados.
Brian De Palma ofereceu o papel de Peter Fallow (que no livro era um jornalista inglês) a Jack Nicholson e depois a John Cleese, mas ambos recusaram; o estúdio acabou forçando a escalação de Bruce Willis, então em alta após 'Die Hard'.
Uma Thurman fez teste para o papel de Maria Ruskin a pedido de De Palma, mas Tom Hanks achou que ela não era adequada para o papel, e Melanie Griffith foi escalada no lugar.
Walter Matthau recebeu inicialmente o papel do Juiz Myron Kovitsky, mas pediu um cachê de 1 milhão de dólares; os produtores recusaram e contrataram Alan Arkin por apenas 150 mil dólares.
Alan Arkin foi substituído por Morgan Freeman quando o estúdio decidiu mudar a etnia do juiz de judeu para afro-americano, numa tentativa de responder às críticas sobre a política racial do filme; o nome do personagem foi alterado para Leonard White e falas foram acrescentadas para que ele condenasse moralmente as ações dos personagens principais.
Alan Arkin recusou-se a abrir mão do pagamento mesmo após ser substituído no papel, e Edward James Olmos também chegou a ser cogitado para o papel do Juiz White.
F. Murray Abraham, que teve uma participação significativa no filme, optou por não ser creditado devido a uma disputa contratual sobre a posição de seu nome acima do título.
Para uma cena com um Concorde da Air France pousando no aeroporto JFK, o diretor de segunda unidade Eric Schwab calculou o único momento do ano (uma janela de 30 segundos) em que a pista se alinharia perfeitamente com o Empire State Building e o pôr do sol, conseguindo filmar a cena com 5 câmeras a um custo de 80 mil dólares, resultando em apenas 10 segundos no corte final.
O plano de abertura do filme foi um timelapse de 24 horas de Manhattan, filmado a partir de uma plataforma de câmera ao lado de uma gárgula no topo do Chrysler Building.
Uma cena de tumulto em câmera lenta no tribunal foi filmada no Essex County Courthouse em Newark, Nova Jersey, mas acabou sendo cortada do filme após reações negativas em exibições-teste.
Um plano-sequência em Steadicam de 330 segundos mostrando a chegada de Fallow ao Palm Court do Winter Garden exigiu que o operador Larry McConkey andasse para trás, subisse em um carrinho de golfe por 120 metros, descesse, andasse mais 71 metros, entrasse e saísse de um elevador, e ainda percorresse mais 76 metros.
O apartamento de luxo de Sherman e Judy McCoy foi construído nos estúdios da Warner Bros. em Burbank, com design de Richard Sylbert, enquanto as cenas externas na Park Avenue foram filmadas tarde da noite usando efeitos de chuva e uma cabine telefônica cenográfica.
A entrada de metrô vista no filme é falsa, já que não existe estação de metrô naquele local.
Durante as filmagens de uma cena com Alan King, Bruce Willis desafiou a equipe a acelerar o ritmo do trabalho, supostamente porque fazia muito calor no set, e a cena acabou ficando bem mais curta e simples do que o planejado originalmente.
O livro 'The Devil's Candy: The Bonfire of the Vanities Goes to Hollywood', de Julie Salamon, documentou os bastidores conturbados da produção; De Palma deu à autora acesso irrestrito às filmagens, e a obra descreve como Willis era mal visto pela maioria do elenco e da equipe devido ao seu ego.
O filme foi um fracasso de crítica e bilheteria, arrecadando cerca de 15,6 milhões de dólares contra um orçamento de 47 milhões, e recebeu apenas 15% de aprovação no Rotten Tomatoes.
Anos depois, o diretor Brian De Palma afirmou que John Lithgow teria sido uma escolha melhor para o papel de Sherman McCoy, pois capturaria melhor a arrogância aristocrática do personagem.
O filme recebeu cinco indicações ao Framboesa de Ouro, incluindo Pior Filme, Pior Diretor, Pior Atriz (Melanie Griffith), Pior Atriz Coadjuvante (Kim Cattrall) e Pior Roteiro, mas não venceu em nenhuma categoria.
