Tales from the Darkside

A série est née après le succès modéré du film Creepshow (1982) de George A. Romero, dont la société Laurel Entertainment a voulu tirer une adaptation télévisée. Comme la Warner Bros. détenait certains droits liés à Creepshow, Laurel a créé une série reprenant les mêmes thèmes mais en abandonnant le dispositif narratif et les éléments tirés directement des comics EC.

Deux épisodes, « Word Processor of the Gods » et « Sorry, Right Number », sont adaptés de nouvelles de Stephen King ; ce dernier a lui-même écrit le scénario télévisé de son histoire. D'autres épisodes ont été écrits ou adaptés par des auteurs renommés comme Clive Barker, Harlan Ellison ou Robert Bloch.

En juillet 1985, le magazine Cinefantastique a affirmé que l'épisode pilote avait été plagié d'un court-métrage de Donald Duck de 1952 intitulé lui aussi Trick or Treat, écrit par Ralph Wright.

La production de la série se faisait sur deux côtes des États-Unis, certains épisodes étant tournés à Long Island City et d'autres à Los Angeles ; en 1985, douze épisodes ont été tournés dans chaque lieu. La plupart des épisodes étaient tournés en moins de quatre jours.

À Los Angeles, les épisodes étaient filmés en pellicule 16 mm, et de nombreux effets spéciaux étaient réalisés directement à la caméra plutôt qu'en postproduction, afin d'éviter une perte de qualité liée aux générations de copies successives.

Toute la séquence d'ouverture de la série a été filmée aux abords de Pittsburgh, en Pennsylvanie, non loin des lieux où George Romero avait tourné la plupart de ses films dans les années 1970 et au début des années 1980. Le pont utilisé, autrefois appelé Deihls Bridge, est aujourd'hui connu sous le nom de Turner's Bridge.

Le budget des effets spéciaux d'un des épisodes n'était que de 188 dollars américains, illustrant le très faible budget global de la série, qui utilisait souvent un seul décor par épisode, comme au théâtre.

CBS avait partiellement financé l'épisode pilote « Trick or Treat », d'un coût de 200 000 dollars, mais a finalement renoncé à acheter la série ; le budget a ensuite été réduit de moitié pour les 23 épisodes suivants de la première saison.

Malgré son faible budget et sa diffusion tardive en syndication, la série a surpassé en audience des programmes d'anthologie plus prestigieux diffusés en prime time à la même époque, comme Amazing Stories de Steven Spielberg et le revival de La Quatrième Dimension de 1985.