Mazinger Z

A ideia de um robô pilotado nasceu quando Go Nagai, preso num engarrafamento, imaginou que seria bom se um carro pudesse esticar as pernas e passar por cima do veículo da frente.

No conceito inicial, a obra se chamava 'Energer Z' ou 'Iron Z' e a moto do herói deveria subir até a cabeça do robô para se acoplar e pilotá-lo, mas essa ideia foi rejeitada pelo diretor de TV da Toei por ser parecida demais com Kamen Rider, então popular na época; assim nasceu o sistema de acoplamento pelo Hover Pilder.

A ideia da moto que vira cabine de comando, descartada para o Mazinger Z original, acabou sendo reaproveitada como método de acoplamento e pilotagem da Diananne A.

Mazinger Z foi pioneiro ao instituir diversos elementos recorrentes no gênero de robôs gigantes, como armas internas múltiplas, parceiras robôs femininas, um robô cômico (Boss Borot), peças de voo acopláveis (Jet Scrander) e a troca do robô protagonista no final da série pelo Great Mazinger.

O esquema de cores 'braços, tronco e coxas em branco' criado para os robôs da série influenciou o design de robôs de outras franquias não relacionadas, como Combattler V e Armored Trooper, tornando-se um padrão cromático típico dos robôs gigantes dos anos 1970.

A série teve audiência média de 22,1% e pico de 30,4% no episódio 68 'Grande Duque Gorgon, o Guarda-Costas do Inferno', exibido em 17 de março de 1974.

Mazinger Z fez enorme sucesso internacionalmente, especialmente na Espanha, onde existe até uma estátua do robô, e depois se espalhou para países hispânicos da América Latina como México, Venezuela, Argentina e Chile.

O sucesso da série impulsionou vendas explosivas de brinquedos como os 'Chogokin' e os 'Jumbo Machinder' (bonecos de cerca de 60 cm), que venderam 500 mil unidades e mudaram o modelo de negócios da indústria de anime, fazendo fabricantes de brinquedos substituírem fabricantes de doces como principais patrocinadores.

A canção de inserção 'Tema de Z' havia sido originalmente composta para ser o tema principal, mas foi descartada pelo executivo Ryotoku Watanabe por considerar a melodia fraca; ainda assim, por ser popular entre a equipe, passou a ser usada quase toda vez que o Mazinger entrava em ação.

O sotaque afeminado característico do personagem Boss (terminações como '~dawa') foi uma improvisação do próprio dublador Hiroshi Otake, e não estava escrito no roteiro; o grito de torcida 'Jan-ja-jaan' também foi ideia dele.

Na dublagem das cenas em que Barão Ashler fala com vozes masculina e feminina simultâneas, os dubladores Shibata e Kitahama tinham dificuldade de sincronizar as falas, até que Otake sugeriu que Shibata falasse primeiro e Kitahama o seguisse, sinalizando o momento abaixando o roteiro que segurava.

Em 1996-97, a série Super Sentai 'Gekisou Sentai Carranger' tentou introduzir um robô vilão idêntico a Mazinger Z chamado Balinger Z, mas a cena, já dublada, foi engavetada após a Toei ordenar autocontenção em respeito à Dynamic Pro, quando a produção descobriu o plano através de um discurso de Hiroshi Otake numa festa de lançamento.

O mangá de Mazinger Z passou por conturbada trajetória editorial: a revista Shukan Shonen Jump inicialmente relutou em publicá-lo por não ser uma comédia adulta como 'Harenchi Gakuen', e a série acabou sendo cancelada abruptamente em pleno auge, quando Go Nagai também começou a publicá-lo na revista rival Terebi Magazine, da editora Kodansha.

A designer original do Barão Ashler foi feita por Ken Ishikawa, mostrando dois homens sinistros fundidos, mas Go Nagai posteriormente alterou o lado direito para ser feminino.