Chumbo Grosso

MTM Enterprises desenvolveu a série para a NBC, com o chefe da rede Brandon Tartikoff encomendando a Steven Bochco e Michael Kozoll que a escrevessem, dando-lhes liberdade criativa inusitada para inovar nas convenções do drama televisivo.

A série foi inspirada em parte por romances policiais como Cop Hater (1956) de Ed McBain e foi descrita como 'Barney Miller ao ar livre'; o diretor Robert Butler também se inspirou no documentário The Police Tapes (1977), que usava câmeras portáteis para seguir policiais no South Bronx.

Barbara Bosson, que era casada com Steven Bochco, teve a ideia de estruturar a série em arcos de história de quatro ou cinco episódios.

O piloto foi produzido em 1980, mas foi deliberadamente retido para ir ao ar como um substituto de meio de temporada em janeiro de 1981, em vez de competir com as estreias do outono de 1980.

Embora a série tenha sido principalmente filmada em Los Angeles (em locações e no que é agora CBS Studio Center em Studio City), a abertura, encerramento e planos de corte da série foram filmados em Chicago, e a cidade retratada foi intencionalmente deixada sem nome, concebida como um híbrido de Chicago, Buffalo e Pittsburgh, inspirada em parte pelas memórias de Bochco do bairro Hill District decadente de Pittsburgh de seus dias de faculdade.

Os produtores deliberadamente obscureceram pistas sobre a localização da série, como esconder se as letras de identificação da estação de TV local começavam com 'W' ou 'K', embora inconsistências tivessem escapado, incluindo garrafas de cerveja Coors visíveis (não distribuídas a leste do Mississipi até 1986), uma placa de rua de Los Angeles, placas de licença da Califórnia em caminhões e uma bandeira do estado de Illinois em uma cena de tribunal.

A frase do título da série é dita apenas uma vez em toda a série, pelo Detetive Emil Schneider no episódio da primeira temporada 'Gator Bait', dita em tom zombeteiro sobre dois oficiais que ele considerava estar fora de sua profundidade.

No final original da primeira temporada, o Oficial Joe Coffey deveria ser morto em um tiroteio de abordagem de veículo, mas os produtores decidiram manter o personagem vivo e reeditaram a cena para mostrar que ele foi apenas gravemente ferido; ele foi eventualmente morto na sexta temporada.

Apesar de críticas entusiasmadas, a série teve índices de audiência desastrosos em sua primeira temporada, ficando em 87º lugar entre 96 programas e se tornando o programa de menor audiência já renovado para uma segunda temporada na época, inicialmente escolhido para apenas 10 episódios a mais antes que um pedido completo fosse posteriormente aprovado.

Dennis Franz interpretou dois personagens diferentes na série: o corrupto Detetive Sal Benedetto em vários episódios da terceira temporada, e mais tarde o personagem regular Tenente Norman Buntz a partir da sexta temporada, com os dois personagens projetados como sósias.

Na cerimônia do Emmy em que Betty Thomas ganhou Melhor Atriz Coadjuvante, o brincalhão Barry Bremen ('The Great Imposter') correu para o palco afirmando que Thomas não podia comparecer, aceitou o prêmio ele mesmo e saiu antes de Thomas voltar para dar seu discurso após o intervalo comercial.

A música tema da série foi composta por Mike Post com Larry Carlton na guitarra, e se tornou um verdadeiro sucesso internacional, atingindo #10 na Billboard Hot 100 em novembro de 1981 e ganhando o Grammy Award de Melhor Performance Pop Instrumental.

O episódio de The Simpsons 'The Springfield Connection' homenageia a série ao misturar a música tema de The Simpsons e Hill Street Blues, e o videoclipe da banda de rock do sul 38 Special para 'Back Where You Belong' é uma homenagem carinhosa que abre com uma cena de chamada que ecoa o formato da série.