Welcome Back, Kotter

A escola fictícia James Buchanan High School é baseada na New Utrecht High School do Brooklyn, que Gabe Kaplan frequentou na vida real e que aparece nos créditos de abertura.

Vários personagens foram inspirados em pessoas que Kaplan conheceu na adolescência como aluno de recuperação, descritas em sua rotina de stand-up 'Holes and Mellow Rolls'; Vinnie Barbarino, por exemplo, foi inspirado em Eddie Lecarri e Ray Barbarino.

Groucho Marx estava escalado para uma breve participação especial em um episódio, mas ao chegar ao estúdio foi considerado doente demais para atuar; fotos dele com o elenco foram tiradas mas só vieram a público décadas depois na internet.

Robert Hegyes, fã dos Irmãos Marx assim como Kaplan, afirmou ter sugerido que os Sweathogs fossem modelados segundo os Irmãos Marx para suavizar a imagem de delinquência do grupo.

Embora exibido pela ABC, alguns episódios das primeiras temporadas foram gravados nos estúdios da NBC em Burbank.

Em Boston, a afiliada local da ABC (WCVB-TV) recusou-se inicialmente a exibir a série por causa da tensão social gerada por um polêmico programa de ônibus escolar (busing) na cidade, temendo que a turma integrada fictícia agravasse a situação; a emissora só voltou atrás a partir do quinto episódio, após o sucesso de audiência do programa.

Produtores permitiram que um representante sindical de professores ficasse no set para garantir que a imagem da profissão fosse protegida, ideia à qual Gabe Kaplan se opôs, chegando a perguntar a um repórter se havia um lixeiro no set de Sanford and Son para proteger a reputação dos lixeiros.

A canção-tema 'Welcome Back', escrita e gravada por John Sebastian, ex-vocalista do Lovin' Spoonful, chegou ao número 1 das paradas na primavera de 1976; o programa originalmente se chamaria apenas 'Kotter', mas o nome foi mudado por causa da letra da música, já que Sebastian não conseguiu achar rimas razoáveis para 'Kotter'.

John Travolta, que já estrelava sucessos de bilheteria como Carrie, Saturday Night Fever e Grease, apareceu em apenas 10 episódios da quarta e última temporada, recebendo 2.000 dólares por episódio e sendo creditado como 'special guest star'.