PEN15

O título da série faz referência a uma brincadeira de escola que consiste em enganar alguém para que escreva « PEN15 » na mão, uma palavra que se assemelha visualmente a « penis » uma vez escrita.

A série é inspirada nas experiências de infância das criadoras Maya Erskine e Anna Konkle, embora na realidade elas se tenham conhecido apenas na universidade e não no ensino médio.

Maya Erskine e Anna Konkle tinham ambas 31 anos no início da temporada 1, mas interpretam versões delas mesmas com 13 anos, rodeadas por verdadeiros adolescentes interpretando os outros alunos.

Os criadores queriam originalmente que outros personagens adolescentes fossem também interpretados por adultos, mas finalmente decidiram que apenas Maya e Anna o seriam, de forma a reforçar a sua sensação de serem « aliens » entre os verdadeiros adolescentes.

Nas cenas de caráter sexual envolvendo personagens menores, os jovens atores eram substituídos por dobles de cascata adultos.

Para recriar o ambiente do ano 2000, a chefe de arte Grace Alie e a decoradora de set Ali Rubinfeld inspiraram-se nos seus próprios quartos de infância e nos dos seus irmãos e irmãs, bem como em antigas revistas consultadas numa biblioteca do centro de Los Angeles e em séries como Are You Afraid of the Dark? e Lizzie McGuire.

Muitos adereços foram comprados em lojas de roupa em segunda mão em Los Angeles e Palm Springs, e certos objetos como revistas Teen Beat ou um telefone vintage Unisonic foram encontrados no eBay.

Para as cenas rodadas na escola, os quadros brancos foram substituídos por quadros negros de forma a estar em conformidade com a época representada.

Segundo a produtora Grace Alie, as limitações orçamentárias foram o maior desafio da primeira temporada, obrigando a equipa a ser muito engenhosa, enquanto a temporada 2 beneficiou de um orçamento maior permitindo construir cenários em estúdio.

A rodagem da segunda temporada foi muito atrasada pela pandemia de COVID-19, e no final da rodagem, Erskine e Konkle tinham ambas iniciado novos papéis e responsabilidades parentais, enquanto a série deveria durar originalmente três temporadas.