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Roy Huggins, criador da série western Maverick estrelada por James Garner, quis criar um detetive moderno que fosse essencialmente 'Bret Maverick' transposto para os dias atuais, o que deu origem a Jim Rockford.

No episódio piloto, o papel do pai de Jim, Rocky Rockford, foi interpretado por Robert Donley; a partir da série regular, o papel passou a Noah Beery Jr., que deu ao personagem uma versão mais honesta e confiável do que a do piloto.

O personagem Lance White, interpretado por Tom Selleck, foi baseado em 'Waco Williams', um personagem semelhante de Maverick interpretado por Wayde Preston, que na época se parecia com Selleck; Selleck ficaria depois famoso como Thomas Magnum em Magnum, P.I.

O criador Roy Huggins escrevia roteiros para a série sob o pseudônimo 'John Thomas James', mas seu envolvimento criativo terminou no meio da primeira temporada depois que ele enviou uma reescrita de roteiro diretamente para o set sem aprovação, levando James Garner a determinar que Stephen J. Cannell teria a palavra final sobre o material.

James Garner realizava pessoalmente a maioria de suas próprias cenas de ação, incluindo lutas e perseguições de carro, o que contribuiu para lesões nos joelhos, problemas nas costas e uma úlcera que o obrigaram a se afastar no final de 1979.

Garner executava ele mesmo a famosa manobra conhecida como 'Jim Rockford turn-around' (ou J-turn), uma técnica evasiva de condução que ele próprio realizou durante toda a série, conforme descreveu em detalhes em sua autobiografia.

Para o carro de Rockford parecer o modelo Pontiac Firebird Esprit, mais acessível, mas ter o desempenho necessário para as perseguições, a produção usava na verdade o modelo 'Formula', de maior potência, remodelado com emblemas e capô do Esprit.

O tema instrumental 'The Rockford Files', composto por Mike Post e Pete Carpenter, chegou ao número 10 na Billboard Hot 100 em agosto de 1975 e venceu um Grammy de Melhor Arranjo Instrumental.

O escritor David Chase, que trabalhou em episódios da série, mais tarde criou Os Sopranos; uma trama da segunda temporada de Os Sopranos remete ao episódio 'The Jersey Bounce', escrito por Chase, sobre dois mafiosos de baixo escalão.

Segundo Garner contou a Johnny Carson no programa de Johnny Carson, o estúdio certa vez pagou 700 dólares a um carpinteiro para construir uma caixa de embarque para uma cena de tiroteio num píer, mesmo já havendo caixas de embarque reais no local.