Leonardo Da Vinci

A série foi anunciada em outubro de 2018, quando foi reportado que Frank Spotnitz desenvolveria uma série sobre Leonardo da Vinci para The Alliance, um grupo de co-produção formado pela Rai, France Télévisions e ZDF, com um orçamento de 30 milhões de euros.

Spotnitz e o co-criador Steve Thompson desenvolveram a trama a partir de eventos históricos misturados com elementos de ficção, com cada episódio focado em uma obra diferente de Leonardo, querendo retratar o artista como um homem sofredor e atormentado.

O personagem de Caterina da Cremona, musa e amiga de Leonardo interpretada por Matilda De Angelis, é totalmente inventado pelos autores e nunca existiu historicamente: foi criado tomando inspiração na pintura perdida Leda e o Cisne.

Aidan Turner foi escolhido para o papel do protagonista em outubro de 2019; Freddie Highmore uniu-se ao elenco em novembro seguinte também como produtor executivo através da sua Alfresco Pictures, e em dezembro de 2019 a Sony Pictures entrou como co-produtora trazendo consigo Matilda De Angelis, Robin Renucci e Giancarlo Giannini.

As filmagens da primeira temporada começaram em dezembro de 2019 em Formello, onde foi construído um dos maiores backlots da Europa; grande parte das cenas foram gravadas em Tivoli, e o chamado 'Palazzo Sforza' foi recriado dentro de Villa d'Este.

As filmagens foram interrompidas na primavera de 2020 devido à pandemia de COVID-19 e retomadas em junho de 2020 seguindo rígidos protocolos anti-COVID, terminando em agosto seguinte.

Para a iluminação das cenas, o diretor de fotografia Steve Lawes utilizou o máximo possível luz natural, velas e o fogo das lareiras, buscando reproduzir a iluminação presente nos quadros de Leonardo.

A série foi criticada por estudiosos como Alessandro Vezzosi e pelo crítico Vittorio Sgarbi pelos distorções históricas e por ter retratado Leonardo como um homem inseguro e perturbado, em contraste com a figura histórica; o prefeito de Vinci, por sua vez, lamentou a pouca atenção à ligação do artista com sua cidade natal.

Apesar das críticas, na Itália as vendas de livros dedicados a Leonardo da Vinci aumentaram 156% durante a transmissão da série, e o ministro Franceschini elogiou o sucesso como incentivo para a Rai investir ainda mais em cultura e audiovisual.