Могила светлячков

Автор Акиюки Носака отклонил несколько предложений по экранизации, считая невозможным воссоздать безплодный, выжженный военный антураж и полагая, что современные дети не смогли бы убедительно сыграть роли; он был удивлён, когда вместо этого было предложено создать анимационную адаптацию.

История полу-автобиографична: Носака потерял свой дом во время авиаудара на Кобе в 1945 году в возрасте 14 лет и нашёл убежище со своей невесткой около пруда Нитеко-ике, однако в действительности его приёмная мать выжила, а персонаж «сестры» был основан на его настоящей сестре, которая умерла от голода после его невнимания, в отличие от любящего брата, изображённого в истории.

Концовка оригинального рассказа была изменена перед публикацией — удалена последняя абзац, описывающий светлячков, кружащих вокруг выброшенных костей сестры, после критики судьи премии Наоки Тёгоро Кайондзи, утверждавшего, что концовка слишком архаична.

Имя «Сецуко» было взято из настоящего имени умершей приёмной матери Носаки, которое также было именем его первой детской любви.

«Могила светлячков» была выпущена в кинотеатрах вместе с «Мой сосед Тоторо» потому, что фильм Тоторо изначально был запланирован как 60-минутный фильм, слишком короткий для самостоятельного выпуска; оба фильма в результате параллельного производства получились примерно по 90 минут каждый.

Studio Ghibli никогда раньше не производила два полнометражных фильма одновременно, что было нагрузкой на её ограниченный пул ведущих аниматоров; главной точкой разногласий было привлечение режиссёра анимации Ёсифуми Кондо, которого Такахата назвал абсолютным приоритетом для своей команды.

Поскольку раскраска не была завершена вовремя, фильм был выпущен в кинотеатрах в апреле 1988 года с некоторыми сценами, такими как сцена, где Сейта ловят на краже овощей, оставленными в виде нераскрашенных контурных рисунков; они были завершены и заменены после кинопроката.

Опечаленный незавершённым кинотеатральным выпуском режиссёр Исао Такахата рассматривал возможность оставить направление анимации, позже вернувшись в 1991 году с фильмом «Воспоминания вчерашних дней» благодаря поддержке Хаяо Миядзаки.

Для роли Сецуко проводили кастинг, ища молодого актёра того же возраста, что и персонаж, говорящего на канайском диалекте; была выбрана пятилетняя Аяно Сираиси, и продюсер Муразе якобы воскликнул «Сецуко существует!» услышав её голос на кассете.

Фильм использовал пред-озвучивание (запись диалогов до завершения анимации) вместо обычного метода пост-дубляжа, так чтобы естественный темп, акцент и дыхание Сираиси могли формировать анимацию; сотрудники иногда просили её повторить строки 20-30 раз, пока она не устанет настолько, чтобы исполнить эмоционально ослабленное исполнение, необходимое для изображения упадка Сецуко.

Художник-постановщик Низо Ямамото изначально хотел отказаться от работы, полагая, что тот, кто пережил войну, изобразил бы её более реалистично, но Такахата настоял, что именно потому, что молодые сотрудники не пережили войну, они были нужными людьми для создания этого фильма.

Такахата опирался на собственные воспоминания о выживании во время авиаудара на Окаяму 29 июня 1945 года, чтобы реалистично изобразить сцены бомбардировок, критикуя другие фильмы за то, что они показывают зажигательные бомбы без искр и взрывов, которые он помнил из первых рук.

Аниматор Хидеаки Анно был задействован для максимально точного рисования крейсера Майя, включая точное количество иллюминаторов и ступеней трапа, но в готовом фильме корабль появляется полностью как силуэт, делая его детальную работу невидимой.

Большая часть контуров фильма использует коричневые контуры вместо стандартных чёрных — беспрецедентный приём для аниме того времени, выбранный координатором цвета Мичиё Ясудой, чтобы придать фильму более мягкий вид, хотя коричневый сложнее использовать, так как он менее контрастен, чем чёрный.

Бомбардировщики B-29, изображённые с хвостовой разметкой «Z», соответствуют реальным самолётам из 883-й бомбардировочной эскадрильи, дислоцированной на Сайпане, хотя создатели включили номер одного самолёта, который был фактически выведен из строя после миссии 1944 года, и номер другого, который не участвовал в исторической бомбардировке Кобе.

Акира Куросава был тронут фильмом, но ошибочно полагал, что его режиссёром был Хаяо Миядзаки, и отправил Миядзаки поздравительное письмо, оставив Миядзаки в смешанных чувствах при получении признания, которое ему не принадлежало.

Хаяо Миядзаки позже критиковал предпосылку фильма, утверждая, что сын богатого капитана флота никогда реалистично не мог бы умереть с голода, и что это скрывает истинную природу войны, в которой в первую очередь умирают бедные.

В Южной Корее выпуск фильма был на неопределённый срок отложен от запланированной на 2005 год даты на фоне критики того, что фильм изображает Японию как жертву войны, не признавая её агрессором в военное время; он не показывался там до 2014 года.

Поскольку обычный партнёр Studio Ghibli Tokuma Shoten решительно возражал против производства проекта, фильм был вместо этого профинансирован и произведён издательством Shinchosha (издателем оригинального романа), что стало его первым шагом в кинопроизводство; в результате Ghibli никогда не владела правами на фильм и авторскими правами, которые остаются у Shinchosha и Носаки, что привело к необычным соглашениям о распространении, включая исключение фильма из потоковых предложений Ghibli на Netflix и HBO Max в течение многих лет.