Брет Истон Эллис считал свой противоречивый роман 1991 года возможно неэкранизируемым и был удивлён, когда продюсер Эдвард Р. Прессман стал одержим его экранизацией после покупки прав на фильм в 1992 году, последовав интересу Джонни Деппа.
Дэвид Кронenberg был однажды прикреплён как режиссёр с Брэдом Питтом в роли звезды, и Эллис написал для него черновик сценария, но Кронenberg нашёл материал ресторана/ночного клуба скучным и хотел сократить насилие и ограничить сценарий 65-70 страницами, чего Эллис проигнорировал, завершив свой черновик музыкальной последовательностью под песню 'Daybreak' Барри Манилоу на Всемирном торговом центре.
После ухода Кронenberg был написан ещё один черновик Норманом Снайдером, а позже Эллис написал очередной черновик для режиссёра Роба Вайса в 1995 году, но проект так и не реализовался, при этом Прессман назвал один черновик 'полностью порнографическим' и не смог предпродать права на дистрибьюцию на Каннском кинофестивале 1996 года.
Билли Крудап был прикреплён к роли Патрика Бэйтмана в течение полутора месяцев, но покинул проект, потому что чувствовал, что не понимает персонажа.
Кристиан Бейл изначально не интересовался сценарием, пока Кристина Вачон, работавшая с ним над 'Velvet Goldmine', не убедила его его прочитать; затем он полетел в Нью-Йорк на прослушивание в гостиную режиссёра Мэри Харрон, всё ещё говоря манчестерским акцентом от своей предыдущей роли.
Харрон была уволена с фильма после того, как дистрибьютор Lions Gate настоял на кастинге Леонардо ДиКаприо вместо Бейла; Оливер Стоун был нанят режиссировать ДиКаприо в более психологичной трактовке в стиле Джекила и Хайда, прежде чем творческие разногласия привели обоих к уходу, позволив Харрон и Бейлу вернуться к проекту.
Бейл был настолько уверен, что ДиКаприо в конце концов откажется, что отказался от других ролей девять месяцев в ожидании, и после ухода ДиКаприо Lionsgate сначала предложила роль Юэну МакГрегору, который отклонил её после того, как сам Бейл попросил его.
Харрон и Бейл безуспешно пытались убедить Винону Райдер сыграть Эвелин Уильямс, прежде чем роль досталась Рис Уизерспун.
Чтобы подготовиться физически, раньше худощавый Бейл ходил в спортзал и за две недели преобразил своё тело; соавтор сценария Гиневер Тёрнер сказала, что он стал 'полностью накачанным, супертанным' и исправил себе зубы, моделируя свой образ на комбинации из своего адвоката, своего агента и Тома Круза.
Бейл черпал вдохновение для своей игры частично из появления Тома Круза на телешоу и из исполнения Николаса Кейджа в 'Vampire's Kiss', и хранил изображения фигур 1980-х годов, таких как Круз и Дональд Трамп, в своём трейлере во время съёмок.
Бейл оставался в образе Бэйтмана на протяжении всех семи недель съёмок, никогда не выходя из образа, всегда используя американский акцент и не общаясь вне камеры, что озадачило его соактёров; Джош Лукас позже сказал ему, что некоторые актёры думали, что он 'худший актёр, которого они когда-либо видели' во время съёмок.
Так как 'American Psycho' рассматривался как противоречивый, американские компании одежды и косметики отказались быть связанными с фильмом, заставляя продакшен брать товары у европейских компаний; Rolex настояла на изменении фразы 'don't touch the Rolex' на 'don't touch the watch', а Cerruti 1881 запретила Бейлу носить её одежду во время сцен убийства.
Съёмки в основном проходили в Торонто, а не в Нью-Йорке, но защитники прав против насилия протестовали против продакшена, потому что осуждённый серийный убийца Пол Бернардо якобы владел копией романа; в результате название фильма было удалено из сметы и разрешений на парковку, чтобы избежать привлечения внимания.
Джаред Лето был намеренно исключён из репетиций сцены убийства Пола Аллена, чтобы его шокированная реакция на Бейла, наносящего ему удар топором, была подлинной перед камерой.
Во время сцены убийства топором Бейл размахивал топором в сторону камеры, покрытой плексигласом, в то время как члены команды брызгали на его лицо поддельную кровь; по случайности кровь покрыла только половину его лица, что Харрон почувствовала работает как идеальная визуальная метафора природы Джекила и Хайда Бэйтмана.
Бейл импровизировал лунную ходьбу Бэйтмана во время сцены убийства топором, изменение, которое Эллис изначально не одобрил, но со временем стал ценить.
Для сцен интервью с частным детективом Харрон попросила Виллема Дефо исполнить три разных дубля с разными уровнями подозрительности по отношению к Бэйтману, а затем склеила их вместе при монтаже, чтобы создать двусмысленность относительно истинных намерений персонажа.
Уитни Хьюстон отказала в разрешении на использование её записи 'The Greatest Love of All', заставляя продакшен использовать вместо этого оркестровую аранжировку.
Альбом саундтрека должен был отозвать около 100 000 копий после того, как 'Hip to Be Square' Хьюи Льюиса был удален; были даны противоречивые объяснения, когда один директор лейбла утверждал, что Льюис возражал против насилия в фильме, что Льюис отрицал в 2013 году, в то время как его менеджер предположил, что включение было несанкционированным трюком для пиара.
Композитор Джон Кейл, который также создал музыку к фильму Харрон 'I Shot Andy Warhol', предложил использовать записи звуков животных, такие как ленты визжащих кроликов, использовавшихся ФБР против Branch Davidians во время осады в Вако, для одной тревожной сцены.
Как рекламный трюк, поклонники могли подписаться на получение писем якобы написанных Патриком Бэйтманом своему терапевту, подробно описывающих его жизнь после фильма; Бейл публично выступил против кампании, беспокоясь, что публика подумает, что он лично пишет письма.
MPAA изначально присвоила фильму рейтинг NC-17 за сцену с тройкой с двумя проститутками, и около 18 секунд кадров пришлось вырезать, чтобы получить рейтинг R для кинотеатрального релиза в США.
Несмотря на смешанно-положительный критический приём, зрители, опрошенные CinemaScore, дали фильму среднюю оценку D, отражая его поляризующий и необычный тон.
С середины 2000-х годов фильм развил значительное культовое следование, которое ещё больше выросло в 2010-х годах через социальные сети и интернет-культуру мемов, при этом персонаж Патрика Бэйтмана иронично принят некоторыми как икона 'сигма-самца', несмотря на намеренную критику капитализма в фильме.
