Нападение на 13-й участок

Продюсер Дж. Стин Каплан предложил Карпентеру снять малобюджетный эксплуатационный фильм менее чем за 100 000 долларов при условии, что режиссёр получит полную творческую свободу. Финансирование обеспечили семьи продюсеров Каплана и Кауфмана через созданную ими корпорацию CKK.

Изначально Карпентер хотел снять вестерн в духе Говарда Хоукса вроде «Эльдорадо» или «Рио Лобо», но из-за бюджета в 100 000 долларов перенёс сюжет «Рио Браво» в современный сеттинг.

Сценарий, первоначально называвшийся «Аламо в Андерсоне», был написан всего за восемь дней; для сценарной работы Карпентер использовал псевдоним «Джон Т. Чанс» — отсылку к персонажу Джона Уэйна из «Рио Браво», а тот же псевдоним использовал и для монтажа фильма.

Персонаж Ли, сыгранная Лори Зиммер, была отсылкой к сценаристке «Рио Браво» Ли Брэкетт; позже Карпентер назвал персонажа «Шериф Ли Брэкетт» в фильме «Хэллоуин». Постоянная фраза Наполеона Уилсона «Есть закурить?» была вдохновлена похожими шутками про сигареты в вестернах Хоукса.

На роль полицейского Чейни был приглашён ветеран вестернов Генри Брэндон, известный по «Искателям», а на роль заключённого Уэллса — экс-боксёр Тони Бёртон, отчасти благодаря его собственному тюремному опыту за вооружённое ограбление. Дарвин Джостон, сыгравший Наполеона Уилсона, был соседом Карпентера по дому.

Съёмки проходили в ноябре 1975 года и заняли всего 20 дней, включая День благодарения, при бюджете 100 000 долларов; это была первая работа Карпентера с камерами и объективами Panavision.

Первая сцена с расстрелом бандитов была снята в Университете Южной Калифорнии, а роли бандитов исполнили студенты USC, которые с удовольствием придумывали разные способы «эффектно умереть», обливаясь бутафорской кровью.

Карпентер написал музыку к фильму всего за три дня вместе с Томми Ли Уоллесом и Дэном Уайманом, используя старые синтезаторы, требовавшие долгой перенастройки для каждого нового звука; главная тема отчасти вдохновлена саундтреком Лало Шифрина к «Грязному Гарри» и песней Led Zeppelin «Immigrant Song».

Фильм провалился в американском прокате и получил смешанные отзывы, но после показа на Лондонском кинофестивале в 1977 году директор фестиваля Кен Влэшин дал ему восторженную оценку, что положило начало признанию картины сначала в Британии, а затем и по всей Европе.

Хотя фильм называется «Assault on Precinct 13», по сюжету действие происходит в участке, который по рации называют «9-й участок, 13-й дивизион» — путаницу с названием внёс дистрибьютор, заменивший авторское название «The Siege» на нынешнее ради более зловещего звучания.

Из-за сцены жестокого убийства маленькой девочки Американская киноассоциация (MPAA) угрожала присвоить фильму рейтинг X; Карпентер формально вырезал сцену из копии для MPAA, но распространял фильм с этой сценой в полном виде — обычная практика для малобюджетного кино того времени.