Мы купили зоопарк

Фильм основан на мемуарах Бенджамина Ми 2008 года и на реальном Дартмурском зоопарке в графстве Девон, Англия, хотя действие фильма перенесено в Калифорнию.

В мае 2010 года Кэмерон Кроу согласился снять адаптацию для 20th Century Fox и переписал сценарий, изначально созданный Алин Брош Маккенна. Это была первая игровая картина Кроу после фильма «Элизабеттаун» 2005 года.

Чтобы убедить Мэтта Дэймона сыграть главную роль, Кроу приехал на съёмочную площадку фильма «Железная хватка» и вручил актёру сценарий, самостоятельно записанный CD с концертными версиями классических песен и копию фильма 1983 года «Местный герой», попросив не спешить с решением после прочтения сценария.

Дэймона убедила согласиться музыка на диске и фильм «Местный герой», который он назвал «шедевром»; сам Кроу выбрал его на роль ещё до конца встречи, хотя у студии Fox оставался список других кандидатов.

Сцены зоопарка снимались на ранчо Гринфилд в долине Хидден-Вэлли города Таузенд-Окс, Калифорния, где специально для съёмок был построен настоящий зоопарк.

В фильме есть камео настоящего Бенджамина Ми и его детей.

Музыку к фильму написал исландский музыкант Йоунси Бирьгиссон, солист группы Sigur Rós; Кроу назвал этот выбор «естественным», поскольку Йоунси участвовал в создании фильма с самого начала.

Песня «Gathering Stories», написанная в соавторстве Йоунси и Кэмероном Кроу, попала в шорт-лист из 39 композиций, претендовавших на номинацию на «Оскар» за лучшую песню на 84-й церемонии.

Реальная история отличается от фильма: настоящий Бенджамин Ми — британец, а не американец, его жена умерла уже после покупки зоопарка, а не до неё, из зоопарка сбежал ягуар по кличке Соверен, а не медведь гризли, и на покупку зоопарка у него ушло почти два года, а не несколько дней, как в фильме.

Многолетняя шуточная «вражда» между Мэттом Дэймоном и ведущим церемонии «Оскар» Джимми Киммелом продолжилась на 89-й церемонии, где Киммел в шутку высмеял игру Дэймона в этом фильме.