Двадцать одно

Проект изначально разрабатывался на студии MGM под названием Breaking Vegas, а режиссёром должен был стать Бретт Ратнер; оригинальное название книги использовать не смогли из-за одноимённой комедии 2003 года. Среди других вариантов названия рассматривались Beat the House, The System и Beginner's Luck.

После того как права на фильм выкупила Sony Pictures, картину переименовали в «21», а режиссёром сначала предлагали стать Шону Леви, но в итоге проект возглавил Роберт Лукетич.

Съёмки начались в марте 2007 года и проходили в казино Лас-Вегаса Planet Hollywood Resort & Casino, Red Rock Casino и Hard Rock Casino, а также в Гарвардской медицинской школе, Чайнатауне и Christian Science Center в Бостоне.

Массачусетский технологический институт не разрешил снимать на своей территории, поэтому все интерьеры МТИ, включая общежития, спортзал и зал приёмов выпускников, были сняты в Бостонском университете.

Главную роль Бена Кэмпбелла получил уроженец Лондона Джим Стёрджесс, которому пришлось работать с диалектным коучем, чтобы говорить с американским акцентом.

Фильм вызвал расовую полемику: хотя реальные участники команды по подсчёту карт в книге были преимущественно американцами азиатского происхождения, большинство персонажей фильма сделали белыми. Продюсер Дана Бранетти заявил, что с удовольствием взял бы азиатских актёров на главные роли, но у студии не было доступа к кассовым азиатско-американским звёздам.

Прототип персонажа Бена Кэмпбелла, консультант фильма Джефф Ма, подвергся критике в блогах за то, что не настоял на азиатском происхождении своего киношного альтер эго; он назвал скандал «раздутым» и отметил, что был бы больше оскорблён, если бы его сыграл актёр японского или корейского происхождения, «просто чтобы был азиат».

Прототипом профессора Микки Росы считается Эдвард Торп — американский профессор математики и теоретик блек-джека, автор книги «Обыграй дилера» (1962), в которой математически доказал возможность получения преимущества над казино путём подсчёта карт.

В финальной сцене фильма, когда команда скрывается с деньгами, звучит композиция «Rito a Los Angeles» Джузеппе Де Лука, использующая фрагмент главного риффа «In-A-Gadda-Da-Vida»; этот же трек звучал и в фильме «Друзья Оушена 12».

Хотя песня не вошла в официальный саундтрек, в сцене прохождения Беном контроля в аэропорту звучит трек Moby «Slippin' Away» в ремиксе Axwell.