Деннис Фельдман придумал идею Species в 1987 году после прочтения статьи Артура Кларка о маловероятности того, что инопланетный корабль когда-либо локализует Землю, что подтолкнуло его воображать контакт через информацию, а не через космический корабль.
Проект изначально был задуман как фильм о полицейском расследовании под названием The Message, отклонённый несколькими студиями, прежде чем Фельдман переработал его в 1993 году в спекулятивный сценарий, который станет Species.
Фельдман вдохновлялся сообщением Arecibo, отправленным в 1974 году, которое он считал неосмотрительным, так как оно раскрывало информацию о человечестве потенциальным инопланетным хищникам.
Имя «Sil» не является аббревиатурой, как первоначально предполагал Фельдман, а трёхбуквенным именем, выбранным после того, как он обнаружил, что кодоны генетического кода записываются группами из трёх букв.
Сценарий прошёл восемь различных версий за восемь месяцев, прежде чем режиссёр Роджер Доналдсон, привлечённый смешением научной фантастики и триллера, остался доволен логикой истории; сценарист Ларри Гросс кратко участвовал в переписаниях, но окончательный сценарий остаётся полностью авторством Фельдмана.
Species отмечает кинематографический дебют бывшей модели Наташи Хенстридж в роли Sil, причём продюсер Фрэнк Мансусо-младший сознательно выбрал упор на спецэффекты, а не на известных звёзд.
Существо Sil было разработано швейцарским художником Х. Р. Гигером, также создателем ксеноморфа из Alien; Роджер Доналдсон и Фрэнк Мансусо-младший отправились в Швейцарию, чтобы встретиться с ним, после того как обнаружили его работу Necronomicon.
Гигер предпочёл остаться в Швейцарии, чтобы ухаживать за своей умирающей матерью, нежели сопровождать съёмки в Лос-Анджелесе; он отправлял эскизы и аэрографные картины по факсу на протяжении всего процесса производства.
Практические эффекты были выполнены Стивом Джонсоном и его компанией XFX, которая уже работала над существами Гигера в фильме Poltergeist II, в то время как Boss Film Studios Ричарда Эдлунда выполнила более 50 кадров компьютерной графики, используя одну из первых форм захвата движения благодаря электрической марионетке высотой 60 см, движения которой были численно перенесены на Sil.
Гигер счёл фильм слишком похожим на Alien и отправил факс продюсерам со списком пяти общих черт (рождение способом «chestburster», пронизывающий язык, кокон, огнемёт и он сам как разработчик существа); он добился того, чтобы финальная смерть Sil произошла от выстрела в голову, а не от огня, который он считал слишком избитым приёмом.
Съёмки проходили главным образом в Лос-Анджелесе (Sunset Strip, Silver Lake, Hollywood Hills, Biltmore Hotel), ночной клуб фильма был построен внутри театра Pantages в Голливуде, а также в Юте и в обсерватории Arecibo в Пуэрто-Рико.
Декоратор Джон Мьюто спроектировал канализацию фильма шире и выше настоящей канализации, с пешеходными дорожками, вдохновляясь смоляными ямами La Brea, чтобы создать атмосферу, одновременно клаустрофобичную и реалистичную, приспособленную для инопланетного существа.
Фильм имел очень хороший старт на кассе с 17,1 миллионами долларов в открывающихся выходных, лучший старт в истории MGM на тот момент, заняв второе место сразу после Apollo 13.
Коммерческий успех фильма отчасти обусловлен медийной шумихой вокруг сцен обнажённости Наташи Хенстридж, широко освещённых таблоидами и мужскими журналами той эпохи.
Пятилетнее расследование криптида чупакабра, описанное в книге Бенджамина Радфорда Tracking the Chupacabra, предполагает, что первоначальное свидетельство очевидца Мадлен Толентино в Пуэрто-Рико могло быть под влиянием дизайна Sil, который она видела в кино перед своим наблюдением.
Режиссёр Species II Питер Медак приписал критический провал продолжения тому, что не продолжил сюжетную линию заражённой крысы, оставленной неразрешённой в конце первого фильма.
