Карнавал

Дэниел Науф придумал первоначальный сценарий «Карнавала» между 1990 и 1992 годами, будучи недовольным своей работой агента по медицинскому страхованию в Калифорнии и мечтая стать сценаристом.

Название «Carnivàle» было написано с нарочито необычным акцентом вместо стандартного английского «Carnival», чтобы придать проекту более экзотический вид.

Первоначальный сценарий полнометражного фильма занимал 180 страниц — вдвое больше обычного киносценария, — и Науф счёл его слишком коротким для полноценного раскрытия истории, поэтому отложил проект.

Науф переработал первый акт сценария в пилотный эпизод и, не имея связей в телеиндустрии, в итоге выложил его на личном сайте; сценарий дошёл до Говарда Кляйна через общего друга Скотта Уинанта, что и привело к сделке с HBO.

HBO сочла Науфа слишком неопытным, чтобы доверить ему контроль над бюджетом, и назначила шоураннером Рональда Д. Мура; Науф вернул себе эту роль только после первого сезона, когда Мур ушёл работать над ремейком «Звёздного крейсера „Галактика“».

Персонаж брата Джастина изначально задумывался как уже состоявшийся проповедник и второстепенный, эпизодический персонаж, но после пилота его переписали в обычного молодого методистского священника с расширенной сюжетной линией, ради чего была добавлена его сестра Айрис.

Пилотный эпизод снимался 21 день, после чего съёмки второго эпизода были отложены на четырнадцать месяцев из-за долгих творческих обсуждений между сценаристами и телеканалом.

Чтобы передать сухую и пыльную атмосферу Пыльного котла, на съёмочную площадку через трубки постоянно подавали дым и грязь, а костюмы актёров специально пачкали и рвали; в первом сезоне были одеты около 5000 человек массовки.

Художественный отдел использовал обширную исследовательскую библиотеку старых каталогов, включая подлинный каталог Sears 1934 года, купленный на блошиных рынках и в антикварных магазинах, чтобы добиться исторической точности.

Съёмки интерьеров проходили в Santa Clarita Studios, а вымышленный калифорнийский городок Минтерн снимали на ранчо Paramount Ranch в Агура-Хиллз; во втором сезоне постоянной площадкой карнавала стало Big Sky Ranch.

Роль Сэмсона досталась Майклу Дж. Андерсону практически без конкуренции — Науф хотел видеть его в этой роли ещё с самой первой встречи по проекту.

Персонаж Софи изначально был написан как более экзотическая цыганская девушка, но роль после четырёх прослушиваний получила Клеа Дюваль.

Заглавную музыкальную тему сериала написали Венди Мелвин и Лиза Коулман из группы The Revolution, а инструментальную партитуру — Джефф Бил; заглавная тема получила премию «Эмми» за лучший дизайн титров в 2004 году.

Открывающая заставка сериала, созданная студией A52, построена на образах карт Таро и коллаже из отсканированных произведений искусства (файлы до 300 МБ каждый) и кинохроники эпохи Великой депрессии.

Пилотный эпизод «Карнавала» установил рекорд по количеству зрителей для оригинального сериала HBO на тот момент, отчасти благодаря выходу сразу после финала «Секса в большом городе»; рекорд позже был побит сериалом «Дэдвуд».

В июне 2005 года писатель Джефф Бергквист подал иск, утверждая, что создатели «Карнавала» украли идею шоу из его неопубликованного романа «Beulah» о путешествующем цирке времён Депрессии; HBO и Науф отвергли обвинения как безосновательные.