Драгон Квест: Приключения Дая

Манга была создана в рамках медиа-микса, организованного журналом Weekly Shōnen Jump для продвижения игры Dragon Quest IV: под неё также была сделана телеаниме-адаптация «Легенда о герое Абэле» Хории Юдзи и Тории Акиры, а рисовать мангу пригласили новичка Инаду Кодзи, а сценарий поручили писателю Сандзё Рику.

По настоянию куратора серии Хории Юдзи, считавшего, что копировать сюжет игры будет скучно, для журнала был создан полностью оригинальный пилотный рассказ «Деруба! Ируру!», который получил необычно высокий читательский рейтинг для рекламного проекта, что и привело к немедленному решению о начале сериализации.

Второй пилотный выпуск «Дай Бакухацу!!!» (три главы) был специально построен так, чтобы заложить сюжетные заделы для будущей полноценной серии.

Изначально сериализация планировалась всего на 1–2 года, а сценарист Сандзё, опасаясь закрытия уже через 10 недель (частая практика Jump), намеренно построил сюжет так, чтобы отправление Дая и Поппа в путешествие пришлось ровно на 10-ю главу — когда стало ясно, что манга продолжится, эта глава стала цветной заглавной, что стало для автора моментом огромного облегчения.

По книге Jump Comics Perfect Book, изначально по плану сразу после арки с Бараном должен был появиться Великий Демон-Король Верн и история должна была завершиться — то есть Попп должен был погибнуть, а Баран быть побеждён Даем перед финальной битвой; из-за роста популярности структура истории была изменена в пользу более развлекательной сюжетной линии с акцентом на основных персонажей.

Автор Сандзё заранее задумал линию с Королём драконов-теней Верзером как задел для возможного продолжения истории («глава про мир демонов»), но из-за того, что художник Инада был на пределе физических сил к концу сериализации, а сам Сандзё считал завершение истории победой над Великим Демоном-Королём оптимальным финалом, тогдашний главный редактор Торисима Кадзухико разрешил закончить историю в удобном для авторов темпе.

Заглавный персонаж Попп был задуман сценаристом Сандзё как противоположность идеальному герою Даю — трусливый и слабый персонаж нужен был как «окно» для читателя, через которое можно делать то, что не подобает благородному герою; по замыслу автора Дай и Попп должны были стать «двойными главными героями».

На раннем этапе сериализации редакция журнала предлагала автору побыстрее убить Поппа, считая его лишним персонажем, но сценарист Сандзё убедил редакцию оставить героя, объяснив, что тот станет одним из главных бойцов и что манга должна показать, как обычный человек может стать сильным через упорство.

В имени и облике персонажей и мире манги используются термины, заклинания и монстры из разных частей серии игр Dragon Quest (от I до VI), при этом сюжет манги полностью оригинален и не пересекается с сюжетом игр; некоторые оригинальные заклинания манги, например «Медороа», впоследствии были введены в сами игры серии.

При зарубежном прокате первой телеверсии имя главного героя Дая было изменено на «Флай» во Франции, Испании и ряде других стран, поскольку «Дай» ассоциировалось с английским словом die («умирать») и считалось плохой приметой; лишь во второй аниме-адаптации имя было унифицировано как «Dai», а официальное английское название стало «Dragon Quest: The Adventure of Dai».

Оригинальная телеаниме-адаптация была неожиданно закрыта в сентябре 1992 года, несмотря на продолжающуюся популярность манги, из-за чего вторая половина истории долгое время оставалась неэкранизированной вплоть до анонса нового аниме в 2019 году.