Daktari

Daktari est basé sur le film Clarence, the Cross-Eyed Lion (1965), dans lequel Marshall Thompson et Cheryl Miller jouaient déjà les mêmes rôles. Le concept a été développé par le producteur Ivan Tors, inspiré par le travail du Dr Antonie Marinus Harthoorn et de sa femme Sue dans leur orphelinat animalier de Nairobi.

Le Dr Harthoorn, source d'inspiration de la série, a contribué à inventer le fusil hypodermique de capture et était un fervent défenseur des droits des animaux.

Lors de la dernière saison, la jeune actrice Erin Moran a rejoint le casting dans le rôle de Jenny Jones, une orpheline de sept ans intégrée à la famille Tracy.

Le lion Clarence ne réalisait pas toutes ses cascades lui-même : un autre lion nommé Leo (anciennement appelé Zamba), dressé par Ralph Helfer, le doublait dès qu'un véhicule motorisé était impliqué, car Clarence avait peur des gros engins.

Pour ressembler à Clarence en gros plan, le lion doublure Leo avait sa propre maquilleuse qui lui appliquait de fausses cicatrices imitant celles de Clarence.

Un second lion, également appelé Leo mais plus agressif, doublait aussi Clarence, uniquement pour les scènes de grognement ou celles ne nécessitant pas de proximité avec des humains ; sa férocité était réelle, résultat de mauvais traitements infligés par ses précédents propriétaires.

Clarence le lion est mort à l'âge de 7 ans le 14 juillet 1969, six mois après la dernière diffusion de Daktari sur CBS, à Peoria dans l'Illinois, où il devait se produire à la Heart of Illinois Fair en tant qu'attraction.

Selon le générique de fin, la série était « filmée en Afrique et à Africa USA », un ranch de 600 acres pour animaux sauvages créé par les dresseurs Ralph et Toni Helfer dans le Soledad Canyon, à 64 km au nord de Los Angeles ; les scènes extérieures avec les acteurs y étaient tournées, mélangées à des images de paysages et d'animaux africains pour donner l'impression de l'Afrique.

Malgré le décor africain revendiqué, certains animaux montrés étaient incohérents avec le lieu, comme un tigre (absent d'Afrique) visible dans le générique, ainsi qu'un éléphant d'Inde.

La musique du générique et les musiques d'ambiance, mêlant jazz et influences africaines, ont été composées et dirigées par le batteur de jazz américain Shelly Manne, qui a sorti l'album associé chez Atlantic en 1967 ; celui-ci comprend notamment un piano « tack » joué par Mike Wofford pour évoquer une sonorité africaine, ainsi que des percussions comme des grelots de cheville et de poignet, des orgues à bouche thaïlandais, des angklungs, des ocarinas et divers marimbas.

L'ours Bruno est apparu en tant que guest star dans Daktari avant de devenir l'ours principal de la série ultérieure d'Ivan Tors, Gentle Ben.