Манкиз

Продюсеры Боб Рэфелсон и Берт Шнайдер вдохновились фильмом «Вечер трудного дня» с Beatles и решили создать телесериал о вымышленной рок-группе; свою продюсерскую компанию Raybert они основали, пытаясь пробиться в Голливуде в начале 1960-х.

Идея сериала о музыкальной группе появилась у Рэфелсона ещё в 1960 году, но заинтересовать ею кого-либо удалось лишь к 1965 году, когда рок-н-ролл прочно вошёл в поп-культуру.

Объявление о поиске «фолк- и рок-музыкантов-певцов для ролей в новом телесериале» собрало около 400 претендентов на роли «4 безумных парней»; из них отобрали 14 финалистов для проб, а затем оставили четверых после опроса зрителей.

Мать Майкла Несмита, Бетт Несмит Грэм, изобрела корректирующую жидкость и основала компанию, ставшую Liquid Paper; сам Несмит пришёл на прослушивание с бельём для стирки и произвёл впечатление своим непринуждённым стилем и суховатым юмором.

Несмит носил вязаную шапку, чтобы волосы не мешали при езде на мотоцикле, из-за чего в раннем промо-материале его прозвали «Wool Hat» («Шерстяная шапка»); прозвище исчезло после пилотного эпизода, но сама шапка осталась частью его гардероба.

Питера Торка порекомендовал продюсерам его друг Стивен Стиллс; до участия в проекте Торк выступал в фолк-клубах Гринвич-Виллидж, а затем работал busboy на Западном побережье.

Пилотный эпизод сняли в Сан-Диего и Лос-Анджелесе с минимальным бюджетом — во многих сценах участники группы носили собственную одежду.

Поскольку молодые актёры часто уходили с площадки и их было трудно найти, свободных от съёмок участников группы держали в переоборудованной мясной камере хранения; по словам Питера Торка, это также помогало скрыть употребление марихуаны, хотя сам он признавал, что был единственным «серьёзным курильщиком» из четверых.

Многие декорации и реквизит, использованные в сериале, ранее применялись в короткометражках Three Stooges студии Screen Gems — например, пижаму с рисунком кролика, которую носил Кёрли Хауард, позже надевал Питер Торк в нескольких эпизодах.

Из-за импровизационного характера сериала некоторые эпизоды получались слишком короткими для эфира, и продюсеры заполняли время закадровыми интервью участников группы, которые обычно длились ровно одну минуту — отсюда постоянная шутка «мы как обычно на минуту короче».

Автомобиль Monkeemobile был построен дизайнером Дином Джеффрисом на основе Pontiac GTO и получил наклонённое вперёд разделённое лобовое стекло, откидной верх в стиле туристических автомобилей, четыре ковшеобразных сиденья, дополнительный третий ряд и парашют.

Сериал получил премию «Эмми» как лучший комедийный сериал в 1967 году, что стало неожиданностью, так как он обошёл фаворитов вроде The Andy Griffith Show, Bewitched, Get Smart и Hogan's Heroes.

Когда публика узнала, что участники группы не сами пишут и играют музыку в студии (за исключением вокала), а это делают студийные музыканты, среди фанатов и критиков возникла заметная негативная реакция; во втором сезоне NBC отреагировала, позволив группе самой писать и исполнять большую часть своей музыки.

По словам Мики Дилэнза, образ группы не задумывался как копия Beatles: если Beatles всегда показывали суперзвёздами с толпами фанатов, то Monkees изображались как непризнанная и борющаяся за успех группа — это подчёркивается, например, сценой, где Майкл Несмит бросает дротики в плакат Beatles.

Второе мощное возрождение популярности сериала произошло в 1986 году после марафонного показа на MTV; в течение нескольких месяцев все 58 эпизодов начали регулярно транслироваться по всей стране, а участники группы, уже собравшиеся для «Тура к 20-летию», перешли от выступлений в небольших клубах к стадионам.