Hayalet Süvari

Proje 1993 yılında, özel makyaj efektleri tasarımcısı Kevin Yagher'ın Washington Irving'in hikâyesini uyarlama fikriyle başladı; Yagher başta filmi düşük bütçeli bir slasher filmi olarak yönetmesi planlanan kişiydi. Paramount ile yaşanan anlaşmazlıklar sonucu Yagher yönetmenlikten çekilip protez makyaj tasarımcısı olarak projede kaldı.

Senarist Andrew Kevin Walker, hikâyeyi Connecticut'lı bir öğretmen olan Ichabod Crane'i New York'tan sürgün edilmiş bir dedektife dönüştürerek uyarladı ve bu taslak senaryo Seven filmiyle etkilenen yapımcı Scott Rudin'in ilgisini çekti.

Tim Burton, sorunlu Superman Lives projesinin ardından Haziran 1998'de filmi yönetmek üzere işe alındı; Burton bunu ilk kez ağırlıklı olarak korku türüne yöneldiği projesi olarak nitelendirdi ve Hammer Film Productions ile Black Sunday filmine olan sevgisinden ilham aldı.

Senaryoya Tom Stoppard, Ichabod'un beceriksiz tavırlarını komikleştirmek ve Katrina ile romantizmini vurgulamak amacıyla katkıda bulundu, ancak bu katkısı WGA senaryo kredisi sisteminde resmi olarak belirtilmedi.

Burton, Francis Ford Coppola'nın American Zoetrope üzerinden filme minimal düzeyde yapımcılık katkısı olduğunu ancak bunu ancak kurgu aşamasında, gönderilen fragmanda Coppola'nın adını görünce fark etti.

Johnny Depp, Burton'ın Ichabod Crane rolü için ilk tercihiydi, ancak Paramount, Brad Pitt, Liam Neeson ve Daniel Day-Lewis'i de göz önünde bulundurmasını istedi.

Depp, Ichabod'u Irving'in orijinal hikâyedeki tasvirine yaklaştırmak için uzun protez bir burun, büyük kulaklar ve uzatılmış parmaklar önerdi, ancak Paramount bu önerileri reddetti; karakterin kişiliğini ise Angela Lansbury'nin Death on the Nile'daki performansından ve Basil Rathbone'un Sherlock Holmes canlandırışından ilham alarak şekillendirdi.

Filmin çoğu, Star Wars: Episode I – The Phantom Menace'in çekimlerinin yeni bitirdiği Leavesden Film Studios'ta gerçekleştirildi; başlangıçta ABD'nin Hudson Vadisi'nde çekim yapılması planlanmışken uygun lokasyon bulunamayınca yapımcı Scott Rudin çekimlerin İngiltere'de yapılmasını önerdi.

Culden Faw Estate, Hambleden'de bir ay süren çekimler için Sleepy Hollow kasabası sıfırdan inşa edildi; yapımcı Adam Schroeder, İngiltere'ye 'mükemmel bir küçük kasaba' bulmayı umarak geldiklerini ama sonunda onu inşa etmek zorunda kaldıklarını anlattı.

Başsız Süvari'nin dublörü olan Ray Park, chroma key efekti için mavi bir kayak maskesi giydi ve bu maske Industrial Light & Magic tarafından dijital olarak kaldırıldı.

60 fitlik yel değirmeni, zorunlu perspektif tekniğiyle inşa edilen bir dış mekân seti, temel ve çatı seti ile çeyrek ölçekli bir maket olarak üç farklı şekilde yapıldı; yanan ahşabın oyunculara doğru patlaması nedeniyle çekimler oyuncular için korkutucu olmuştu.

Yönetmen ve görüntü yönetmeni Emmanuel Lubezki, filmi başta siyah beyaz ve eski kare Academy oranında çekmeyi düşündü; bu mümkün olmayınca görüntüyü soldurmak ve siyahı artırmak için ağartma atlama (bleach bypass) tekniği uygulandı.

Film, ABD'de 19 Kasım 1999'da vizyona girdiğinde açılış hafta sonunda Johnny Depp'in kariyerindeki en yüksek açılış rekorunu kırdı; bu rekor 2003 yılında Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl tarafından kırılana kadar dört yıl sürdü.