Geçmişin Gölgesinde

Le scénariste David McKenna a écrit le script basé sur ses propres expériences d'enfance dans la scène punk-rock de San Diego, où il a souvent été témoin de bigoterie et de comportements violents, et a vendu le scénario à New Line Cinema quand il avait 26 ans.

Avant que Tony Kaye soit engagé, les producteurs ont d'abord approché Dennis Hopper pour réaliser, qui a refusé, puis Larry Clark, qui a décliné en raison d'un conflit d'agenda.

Joaquin Phoenix s'est vu offrir le rôle principal de Derek Vinyard mais n'était pas intéressé ; le réalisateur Tony Kaye s'est initialement opposé au casting d'Edward Norton, estimant qu'il manquait du 'poids ou de la présence' nécessaires, avant d'être finalement convaincu.

Edward Norton a hésité à accepter le rôle jusqu'à ce que Francis Ford Coppola le persuade, et il a accepté une réduction de salaire de plus de 500 000 dollars par rapport à son cachet habituel d'1 million de dollars.

Pour se préparer physiquement au rôle de Derek, Edward Norton a augmenté son apport calorique et a passé des heures à la salle de sport pour gagner 25 livres (11 kg) de muscle.

Le réalisateur Tony Kaye a également servi de directeur de la photographie et d'opérateur caméra, et marchait silencieusement autour du plateau en repérant les angles de caméra ; il est arrivé sur le plateau dans une Lincoln Town Car avec un chauffeur et une plaque d'immatriculation lisant 'JEWISH', et s'est fait livrer de la matza pendant la Pâque.

Les acteurs Edward Furlong et Ethan Suplee ont trouvé inconfortable de jouer des personnages pleins de haine ; Suplee a une fois oublié de retirer ses tatouages peints 'white power' après le tournage et a été confronté par un étranger dans un magasin de proximité.

La compositrice Anne Dudley a utilisé un orchestre complet et une chorale de garçons au lieu de sons hip-hop, expliquant que la chorale personnifiait la faction néo-nazie comme 'ce qui pourrait être un son plus aryennique', contrasté avec un orchestre à cordes apaisant.

La version originale de Tony Kaye durait 95 minutes et a été livrée à temps et dans les limites du budget, mais après des affrontements avec New Line Cinema et Edward Norton sur d'autres montages, la version sortie s'est avérée 24 minutes plus longue que sa version ; pendant le différend sur le montage, Kaye a frappé un mur et a dû se faire faire des points de suture à la main.

En protestation contre le montage final, Tony Kaye a dépensé 100 000 dollars en publicités cryptiques dans les journaux spécialisés citant John Lennon et Abraham Lincoln, a amené un prêtre, un rabbin et un moine bouddhiste à une réunion de producteurs tout en la filmant, et a tenté de faire changer son crédit de réalisateur en 'Humpty Dumpty', une demande refusée par la Directors Guild of America.

Kaye a retiré le film de sa première prévue au Festival international du film de Toronto 1998 et a ensuite intenté un procès de 200 millions de dollars contre la DGA et New Line Cinema, qui a été rejeté en 2000 ; il n'a pas regardé le film terminé avant juin 2007 et n'a pas réalisé un autre long métrage avant le film 'Lake of Fire' de 2006.

Edward Norton a été nominé pour l'Academy Award du meilleur acteur mais a perdu face à Roberto Benigni pour 'La Vie est belle', un résultat ultérieurement classé parmi les '22 Incredibly Shocking Oscars Injustices' d'Empire.