The Wonderful World of Disney

Cette série d'anthologie a été créée comme moyen pour Walt Disney de sécuriser le financement du parc d'attractions Disneyland, avec son frère Roy Disney présentant l'idée aux trois grands réseaux avant qu'ABC (fusionné avec United Paramount Theatres) n'accepte un accord le 29 mars 1954, après que CBS et NBC aient rejeté l'idée.

Walt Disney avait déjà tourné nombreux épisodes du début des années 1950 en couleur, preuve de sa clairvoyance, ce qui a permis de les rediffuser facilement lorsque la série a été transférée à NBC en 1961 et rebaptisée Walt Disney's Wonderful World of Color pour mettre en avant la capacité de diffusion en couleur du réseau.

L'histoire en trois épisodes de Davy Crockett mettant en vedette Fess Parker a déclenché une massive vague de marchandisage en 1955 et a produit la chanson-thème à succès « The Ballad of Davy Crockett » ; les épisodes télévisés ont été ultérieurement remodelés en deux films de cinéma.

L'épisode de 1959 « The Peter Tchaikovsky Story », réalisé pour promouvoir La Belle au bois dormant, a été diffusé comme l'une des plus anciennes simulcasts stéréo trois canaux à la télévision américaine, avec les stations de radio FM diffusant le canal gauche, les stations AM le canal droit, et la diffusion télévisée elle-même servant de canal central mono.

Après la mort de Walt Disney en 1966, le studio a continué à diffuser les présentations qu'il avait déjà filmées, mais a finalement supprimé entièrement le segment du présentateur après sa dernière apparition préenregistrée dans l'épisode « A Salute to Alaska », estimant que son persona était irremplaçable.

En relançant le spectacle en 1986 sous le nom de The Disney Sunday Movie, Disney a envisagé plusieurs présentateurs potentiels, dont Julie Andrews, Dick Van Dyke, Cary Grant, Tom Hanks, Walter Cronkite, Roy E. Disney (qui ressemblait beaucoup à son oncle Walt), et même Mickey Mouse, avant de s'arrêter sur le nouveau PDG Michael Eisner, qui a dû tourner plusieurs prises d'une vidéo de test et engager un réalisateur de publicités politiques pour l'entraîner à sa performance devant la caméra.

Le PDG Michael Eisner a été l'un des deux seuls présentateurs de l'histoire du spectacle, l'autre étant Walt Disney lui-même.

Une politique de longue date sur le programme signifiait que les films du canon des longs métrages animés Disney de base n'étaient pratiquement jamais diffusés, avec seulement Alice au Pays des Merveilles et Dumbo comme exceptions durant les années 1970.